Deštné pralesy historicky pokrývaly velkou část pevniny kolem rovníku. Tyto svěží divoké džungle poskytují planetě Zemi hojnost rostlinných i živočišných druhů. Zvířata v tropickém deštném pralese tvoří složitou síť života, z nichž každé je důležité pro zdraví celého.
Hmyz
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hmyz jsou bezobratlí, kteří tvoří většinu druhů a jednotlivých zvířat v tropickém deštném pralese. I když jsou jejich dopady na životní prostředí malé, jsou obrovské. Tato skupina zahrnuje motýly, pavouky, mravence a larvy. V deštném pralese však bylo známo, že hmyz roste mnohem větší než jiné příbuzné druhy. Vážky, které jsou 15 cm a 30 cm dlouhé vycházkové hole, byly zaznamenány v deštných pralesech vyskytujících se po celém světě a každý les je domovem jedinečné řady rozmanitého hmyzu. Ve všech systémech deštných pralesů však hmyz plní podobné funkce. Hmyz svými akcemi pomáhá rozkládat mrtvé a rozpadající se látky a provzdušňovat půdu. Poskytují také potravu pro větší větší obratlovce a bezobratlé.
Obojživelníci
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Obojživelníci jsou zvířata, která žijí část svého času na souši a část ve vodě. Tato skupina zahrnuje žáby a mloky. Ačkoli v deštném pralese existují tisíce druhů obojživelníků, nejpestřejšími a nejznámějšími druhy jsou jedovaté žáby. Tito barevní chlapi jsou malí a tráví svůj život pojídáním brouků z chladného vlhkého stínu podrostu deštného pralesa. Jejich jméno pochází ze skutečnosti, že vylučují toxický jed ze svých žláz, což z nich dělá smrtící potenciální predátory. Domorodí lovci se však naučili sklízet jed ze žab a používat jej na špičkách svých šípů, aby účinněji zabíjeli kořist. Všichni obojživelníci jsou pro systém deštných pralesů důležití, protože se živí brouky a jejich larvami, udržují jejich počet pod kontrolou a také poskytují potravu vyšším obratlovcům. (samozřejmě s výjimkou žabího jedu!)
Plazi
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Plazi klouzali po zemi a na stromech tropických deštných pralesů. Hadi jsou jedním z nejhojnějších z rodiny plazů. Největší druh hada na světě, Anaconda, žije v deštných pralesech Jižní Ameriky. Menší druhy, jako je hroznýš a krajta, také žijí v deštných pralesech a hodují na menších bezobratlých i na drobných savcích. Tyto druhy vytlačují svou kořist k smrti a jedí ji živě, zatímco jiné druhy, například barevný korálový had, nosí smrtící jed, aby zaútočil na svou kořist. Mezi další plazy, které žijí v deštném pralese, patří ještěrky a želvy.
Ryba
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Deštné pralesy protínají vodní cesty, které jsou bohaté na sladkovodní ryby. Ryby jsou důležité pro ekologii deštného pralesa, protože poskytují potravu dalším zvířatům, zejména lidem. Ryby také cyklují živiny deštného pralesa, tráví rostlinný materiál a přeměňují ho na bohaté hnojivo, což je důležité, protože půda v deštných pralesech je obvykle velmi chudá na živiny. Konkurence o potravu mezi rybami tropických deštných pralesů je tvrdá a vede některé druhy k vývoji silných strategií přežití. Nejznámější z ryb v deštném pralese je pirana Amazonky, ryba, která si vyvinula řady zubů ostrých jako břitva a brutální osobnost, která je doprovází.
Ptactvo
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Tropický deštný prales je vždy živý zvuky ptáků, vrčení a vrtění z větví vysoko nad zemí. Ptáci tropického deštného pralesa jsou známí svou jasnou barvou, jako jsou papoušci, ara a tukani. Jedí různé potraviny, včetně semen, rostlin a dokonce i malých zvířat. Důležitým článkem v potravinovém řetězci tropických deštných pralesů jsou ptáci, kteří během letu šíří po lese semena, což zvyšuje rozmanitost a bohatství lesa.
Savci
Savci jsou jedni z největších a nejmenších členů komunity deštných pralesů. Mezi malé savce patří hlodavci, jako jsou myši, veverky a cukrové kluzáky. Mezi velké savce patří majestátní jaguar, malátný lenost, vačice, racoons a pásovci. Lidé jsou také důležitými savci tropických deštných pralesů. Domorodé kmeny žily po tisíciletí v souladu s komunitou deštných pralesů a žily z její bohaté přírodní rozmanitosti. Jako skupina konzumují savci tropických deštných pralesů vegetaci, trávu, bezobratlé, hmyz a dokonce i další savce a pomáhají udržovat křehkou rovnováhu potravinového řetězce deštných pralesů.
