Teorie deskové tektoniky je široce přijímaná vědecká teorie, která má široké uplatnění. Desková tektonika vysvětluje, jak se hory formovaly před miliony let a jak se vyskytují sopky a zemětřesení. Desková tektonika popisuje, proč tolik minerálů extrahovaných na nebo pod zemským povrchem má tendenci být vysoce koncentrováno v konkrétních oblastech. Desková tektonika také potvrzuje určité vzorce biologické evoluce, ke kterým došlo v důsledku kontinentálního driftu.
Definice
Desková tektonika je teorie vysvětlující pohyb zemských desek a procesy, ke kterým dochází na jejich hranicích.
Talíře
Desky jsou různě velké (přibližně 60 mil silné) oblasti zemské kůry a pláště (nazývané také litosféra) které se pomalu pohybují kolem astenosféry pláště a jsou převážně zodpovědné za zemské sopky a zemětřesení. Astenosféra je část pláště, která se skládá z extrémně horké plastické horniny, která je částečně roztavena.
Divergentní hranice desky
Litosféra, zemská kůra a horní plášť, zahrnuje tři hranice desek, z nichž první je divergentní hranice desek. Na divergentní hranici desek se desky pohybují od sebe v opačných směrech.
Konvergentní hranice desky
Na druhém typu hranice, konvergentní hranici, jsou desky tlačeny k sobě. Konvergentní hranice desek pomáhají vytvářet hory a sopky.
Chyba transformace
Třetím typem hranice desky je chyba transformace. Při poruše transformace se dlahy pohybují v opačném, ale paralelním směru podél zlomeniny. Jinými slovy, desky klouzají kolem sebe.
Zemské jádro
Nejvnitřnější část Země se nazývá jádro. Jádro je extrémně horké (4 300 stupňů Celsia) a je vyrobeno převážně ze železa. Jádro je většinou pevné, ale je obklopeno kapalným roztaveným materiálem.
Zemský plášť
Nejsilnější ze tří zón Země, plášť obklopuje jádro a je většinou pevná hornina. Malá část pláště, astenosféra, je velmi horká (přibližně 3 700 stupňů Celsia), částečně roztavená hornina.
Zemská kůra
Zemská kůra je nejvzdálenější a nejtenčí vrstva ze tří zón Země. Skládá se z kontinentální a oceánské kůry.
Konvekční buňky
Předpokládá se, že konvekční buňky pomáhají udržovat desky v pohybu. Desky spočívají na neustále se pohybující plastické skále spodního pláště (astenosféry) a pohybují se podobným způsobem jako konvekce v atmosféře.
Kontinentální drift
Teorie deskové tektoniky se vyvinula v 60. letech z dřívější teorie zvané kontinentální drift. Kontinentální drift představil Alfred Lothar Wegener v roce 1912 a tvrdí, že kontinenty byly kdysi propojeny a že se během milionů let postupně oddělovaly. Desková tektonika je významná, protože vysvětluje, jak může nastat kontinentální drift.
