Litosféra Země je tvořena tektonickými deskami, deskami hornin, které leží pod kůrou. Těsně pod deskami proudí horká, elastická astenosféra. Tektonické desky se neuklidňují jen na tomto horním plášti. Pohybují se různými směry, sbíhají se, klouzají nebo se rozcházejí. Způsob pohybu desek určuje geologické rysy na hranicích desek. Vědci se o naší planetě dozvěděli mnoho studiem odlišných hranic desek.
Odlišná hraniční formace
Existují tři typy pohybů desek: konvergující, transformační a divergující. Desky, které na sebe tlačí, když se posouvají v opačných směrech, tvoří takzvané hranice transformace. Sbíhající se hranice buď tlačit k sobě, tvořit hory nebo subduct, jeden klouzat pod druhým. Odlišné desky se od sebe vzdalují a vytvářejí trhlinu v křehké skále litosféry. Některé odlišné hranice jsou na dně oceánu, kde je tenká litosféra tenká; ostatní jsou na souši. Je to struktura a geologické procesy odlišných hranic, které v průběhu času formují kontinenty a oceány formováním nové kůry a nových oceánů.
Dno oceánu
Nová kůra se tvoří na odlišných hranicích na dně oceánu, kde je tenká litosféra tenká. Magma z horního pláště tlačí na desku, tlačí ji nahoru a potom odtéká opačným směrem na desku. Deska zkonstruovaná z křehké litosférické horniny je pohybem konvekce napnuta a brzy praskne. Magma vyplní trhlinu, ochladí a ztvrdne a vytvoří novou kůru. Jak konvekce pokračuje pod deskou, skála nové chladicí kůry křehne a nakonec znovu praskne, reformuje trhlinu a tlačí novou kůru na obě strany. Když se vytvoří nová kůra, další desky jsou tlačeny šířící se oceánskou podlahou.
Kontinentální odlišné hranice
Když konvekce tlačí proti zemi, tlustší vrstva hornin se nerozdělí tak snadno jako tenké oceánské desky. Konvekce tlačí tlustou desku nahoru, protahuje ji a rozbíjí, čímž vytváří trhlinu. Poruchy se vyvíjejí na obou stranách trhliny. Rozpor mezi poruchami se začíná zmenšovat, jak se mezera stále zvětšuje. Potopená země vytváří příkopové údolí, které s vodou z potoků a řek nakonec vytváří dlouhé jezero. Pokud trhlina klesne pod hladinu moře, naplní se oceánskou vodou a stane se mořem. Toto moře je první formací nového oceánu. Rudé moře vzniklo rozbíhajícími se hranicemi a je počátkem toho, co bude nakonec součástí oceánu.
Tvarování Země
Studiem materiálu v oceánských odlišných hranicích dokázali vědci dokázat teorii deskové tektoniky. Magické výplňové trhliny v rozbíhajících se oceánských hranicích jsou magnetické a vyrovnávají se s magnetickým pólem, jak tvrdne. Vědci datují věk kůry srovnáním vyrovnání se známými magnetickými obráceními. Zjistili, že nejstarší oceánská kůra je stará asi 100 milionů let. Jak se v odlišných puklinách vytváří nová kůra, oceány se rozšiřují a kontinenty jsou tlačeny k sobě. Vytváření nové kůry a oceánů na odlišných hranicích v průběhu času mění tvar a umístění kontinentů a oceánů po celém světě.
