Pouštní strom ze železného dřeva, Olneya tesota, je členem rodiny luštěnin a je jediným druhem v jeho rodu. To se běžně vyskytuje v pouštích na jihozápadě, zejména v Arizoně. Stromy železného dřeva jsou v této oblasti považovány za klíčové druhy, protože poskytují potravu a přístřeší pro několik druhů zvířat a rostlin. Jejich těžké a husté dřevo je ceněné jako palivové dříví a jako stínový strom v poušti. Když se naučíte fakta o stromech ze železného dřeva, seznámíte se s tímto fascinujícím druhem.
Stanoviště a ekologie
Jihozápad USA je domovem pouštního stromu ironwood. Arizona hostí mnoho z těchto stromů, kterým se daří v pouštních stanovištích. Stromy ze železného dřeva poskytují v horkém a suchém prostředí tolik potřebný stín. Většinu rostlin na těchto stanovištích lze popsat jako nízko rostoucí pouštní keře. Výška stromů ze železného dřeva jim umožňuje vyniknout v krajině. Někdy se jim říká „ošetřovatelský“ strom, protože mnoho druhů rostlin a zvířat se skrývá ve stínu poskytovaném baldachýnem železného dřeva. Stromy ze železného dřeva patří do rodiny luštěnin. Stejně jako sója a hrách i tyto stromy fixují dusík v půdě, což usnadňuje rostlinám v okolí vstřebávání živin.
Anatomie železného dřeva
Pouštní stromy ze železného dřeva obvykle pěstují několik kmenů a jeho silné větve vytvářejí široký baldachýn, který může mít průměr 30 stop. Kůra je šedá a hladká, ale s věkem je popraskaná a chundelatá. Kůra je také poseta ostrými trny. Drobné chloupky chrání listy a větvičky před vysycháním a spálením vlasů, pouštním slunečním zářením. Šedozelené listy stromu ironwood nemění barvu, než spadnou, jsou složené a zpeřené, což znamená, že jsou rozděleny do letáků připojených k dlouhému stonku. Květy rostou v dlouhých shlucích a připomínají hrachové květy.
Fakta o pouštním stromu Ironwood
Bledě růžové a fialové květy kvetou v dubnu a květnu a produkují semena v červnu a červenci. Květy i semena jsou jedlé pro člověka i jiná zvířata. Zralé semenné lusky připomínají malé, rozmazané hrušky a mohou se jíst čerstvé. Padají snadno ze stromů a jsou důležitým zdrojem potravy pro pouštní zvířata, čerstvá nebo sušená. Ironwood stromy jsou listnaté, ale ztrácejí listy, aby šetřily vodu během suchých období v zimě, ne kvůli klesajícím teplotám nebo poklesu slunečního světla. Tato ochrana umožňuje stromům udržet si dostatek energie na produkci květin, když jaro přináší deštivé počasí. Stromy železného dřeva se mohou dožít až 150 let.
Vlastnosti Ironwood
Pouštní strom ironwood dorůstá do výšky 20 až 50 stop, což z něj činí nejvyšší strom v poušti Sonoran. Jeho název pochází z těžkého a hustého dřeva dřeva, které strom produkuje. Dřevo je jedním z nejtěžších na světě. Na rozdíl od jiných druhů dřeva železné dřevo nepluje kvůli své vysoké hustotě. Hoří při vysoké teplotě a je tak ideálním dřevem pro táborák v chladné noci.