Pouště - regiony s deštěm méně než 10 palců ročně - pokrývají přibližně čtvrtinu zemského povrchu, většinou v Africe, Asii, Austrálii a Severní Americe.
Většina pouštních organismů jsou drobní savci a plazi, z nichž někteří vykopávají podzemní nory, aby unikli před spalujícím pouštním žárem. V poušti může přežít jen málo velkých pouštních faun; ty, které mají speciální úpravy, které jim umožní odolat jejich nehostinnému prostředí.
Pouštní divoká zvěř: savci
Mezi velké savce přizpůsobené pouštnímu životu patří spárkatá zvířata, jako je antilopa addax a africký velbloud dvouhrbý poušť Sahara a asijská poušť Gobi.
Oba mají široká, plochá kopyta, která jim umožňují chodit po písku bez potopení. Bactrijští velbloudi, kteří mají dva hrby, si mohou zavřít nosní dírky, aby zabránili písku. Drobní savci jsou častější v pouštích. Samotná Sahara je domovem asi 40 druhů hlodavců, včetně jerboa.
Mezi další savce patří veverka mohavská, která se nachází ve stejnojmenné poušti v Kalifornii, a nepolapitelný vačnatý krtek středoaustralských pouští.
Plazi žijící v pouštních stanovištích
Pouštní obydlí plaz Populace zahrnuje pouštní želvy a pouštní leguány, které se nacházejí v pouštích Mohave a Sonora. Oba druhy se zavrtávají, ačkoli pouštní leguán je odolnější vůči teplu a je aktivní během nejteplejších hodin.
Pouštní želvy tráví většinu času pod zemí a v zimě přezimují, aby snížily ztrátu vody. Jejich těla mohou také čerpat vodu uloženou v jejich močovém měchýři. Pouště Mohave a Sonora také ukrývají monstrum Gila, jedovatou ještěrku, o které se víří.
Gila monstra jsou v létě noční a mohou během chladných zim žít z tuku uloženého v jejich ocasu. Deset druhů rohatých ještěrek se také vyskytuje v poušti Sonora, stejně jako ještěrky vipetanové. Všechny tyto ženy jsou ženy; potomci jsou klony matky.
Někteří hadi také žijí v pouštních stanovištích, včetně chřestýši Severní Ameriky a rohaté zmije Sahary.
Ptáci pouště
Několik druhů sova žijí v pouštích, včetně sovy elfů v poušti Sonora, která hnízdí v dutinách vytesaných do kaktusů saguaro jiným ptákem, datelem Gila.
Příhodně pojmenovaný hrabající se sova, nalezený v pouštích Severní a Jižní Ameriky, zabírá nory vykopané veverkami a jinými malými savci. Jedním z nejznámějších pouštních ptáků je roadrunner, všežravý pták nalezený v poušti Sonora. Upřednostňuje běh před létáním a může předběhnout člověka.
Pouště Afriky jsou domovem pštrosa, největšího ptáka na světě. Pštrosi jsou také rychlí všežravci, ale na rozdíl od roadrunnerů nemohou létat.
Pouštní obojživelníci
Obojživelníci začínají svůj život jako vodní larva. Počet obojživelníků, kteří mohou přežít v poušti, je proto omezen na několik velmi přizpůsobené druhy, jako je pouštní blatouch, rosnička s kapucí a pouštní ropucha Sonora na americkém jihozápadě, která většinu roku tráví v norách.
Jak název napovídá, pouštní rýč má na zadních nohách ztvrdlé oblasti, které mu umožňují kopat. Tato pouštní zvířata kladou vajíčka do kaluží vody vytvářených sporadickými letními sprchami.
Hmyz a pavoukovci, kteří žijí v pouštích
Druhy pavouků, štírů, včel, stonožek, brouků, nosatců, můr, vážek, mravenců a cvrčků - to vše žije v pouštním prostředí. Mnoho pouštního hmyzu, jako je pouštní škorpión v Austrálii, se vyhne drsným podmínkám prostředí.
Zatímco většina mravenců používá k návratu do hnízda feromony, saharský pouštní mravenec vyžaduje různé metody kvůli rychlému odpařování v horku. Předpokládá se, že k orientaci v cestě do hnízda vizuálně používají orientační body.
