Proces oddělování kovu od rudy je znám jako tavení. Tavení je dnes široce praktikováno a má dlouhou historii sahající až do doby bronzové, kdy se starověké národy poprvé naučily tuto techniku. Metody tavení se pohybují od základních po špičkové technologie a jsou aplikovány na různé materiály, včetně hliníku, železa a mědi.
Starověké metody
Starověké civilizace, jako například Inkové a Řekové, používali k oddělování rudy a kovů primitivní techniky. Pod ohništěmi z tvrzené hlíny byly postaveny obrovské požáry. V keramických nádobách byly vytvořeny otvory pro odvod roztavených kovů. Někdy byl kompozit ručně broušen, než byl umístěn do pece pro tavení.
Pražení a redukce
Pražení je technika, při které uhlík a síra reagují s kovem za účelem oddělení rudy. Například; octan měďnatý reaguje s chemikáliemi za účelem oddělení mědi, rudy a zbytku. Tato směs je redukována, což zahrnuje její umístění za extrémně vysoké teploty, vstřikování činidla (například vodíku nebo oxidu uhličitého) a roztavení kovu.
Tváření, pečení a Rodding
Tyto tři kroky jsou ve skutečnosti součástí jednoho obecného procesu používaného při tavení hliníku a jiných kovů. Tento proces zahrnuje odběr oxidu hlinitého (sloučenina složená z hliníku a kyslíku) a jeho umístění do velkých pecí lemovaných uhlíkem. Oxid hlinitý se roztaví na kryolit, který je elektricky vodivý. Elektřina je poté čerpána anodami, což je proces známý jako formování. Látka se peče při teplotách nad 1 000 stupňů Celsia, kdy se extrahují nečistoty. Rodding je posledním krokem odklonu rudy od kovu.
Plynová tavicí pec
K oddělení kovu od rudy lze také použít malé tavicí pece na plyn. Nad plynovým plamenem je postavena válcová plechová nádoba (lze použít i propan). Poté je kolem huty namontována síť hadic. Trubky zahrnují plynové potrubí, vzduchové potrubí a další potrubí. Kelímek (obvykle vyrobený z grafitu nebo jílu) se používá k ponoření do tavicí pece k těžbě roztaveného kovu a rudy.