Ryby jsou chladnokrevní tvorové a většina z nich nedokáže ovládat svou vnitřní teplotu, jako lidé. Aby ryby zůstaly na zdravé teplotě nebo dosáhly teplotní homeostázy, hledají teplejší nebo chladnější vodu. Některé ryby mají také další mechanismy pro udržení zdravé teploty.
Vytváření tepla
Ryby, stejně jako všechna zvířata, vytvářejí teplo z metabolické aktivity. Metabolická aktivita zahrnuje rozklad potravy a pohyb.
Ztráta tepla
Ryby ztrácejí žábry metabolické teplo. Stává se to proto, že ohřátá krev, která teče skrz cévy ve žábrách, přichází do těsného kontaktu s chladnější vodou venku a teplo se do vody ztrácí.
Homeostáza
Většina ryb je poikilotermická, což znamená, že se jejich tělesná teplota mění s teplotou okolí. V tomto případě se jedná o teplotu vody kolem nich. Poikilotermní ryby to ovládají pohybem od chladnější vody k teplejší vodě. Příkladem toho je, když se ryba přesune na dno rybníka, když je jeho horní část zamrzlá.
Výjimky z čisté poikilotermie
Některé ryby, jako jsou žraloci a tuňáci, mohou regulovat svou tělesnou teplotu pomocí spárovaného systému krevních cév, kde teplá krev žábry vymění teplo za chladnější krev vracející se ze žábry, čímž udržuje vyšší teplotu krve než čistá poikilotermická Ryba.