Životní cykly rostlin a živočichů se na první pohled mohou zdát velmi odlišné, ale existuje mezi nimi mnoho biologických podobností. Ačkoli každý jednotlivý živočišný a rostlinný druh má svůj vlastní specifický životní cyklus, všechny životní cykly jsou stejné v tom, že začínají narozením a končí smrtí. Růst a reprodukce jsou dvě ústřední složky životního cyklu rostlin a živočichů.
Rostliny
Rostliny jsou stacionární organismy, které klíčí z jednoho místa v půdě nebo zemi a zůstávají tam po zbytek svého života. Ačkoli se některé rostliny mohou šířit po povrchu, jako jsou například ivies, mnohé zůstávají na velmi malém území od klíčení až po smrt nebo konzumaci. Základní životní cyklus rostliny začíná semenem, které roste, kvete a produkuje vlastní semena. Některé rostliny dokončí tento proces během několika týdnů, zatímco jiné rostliny, například stromy, žijí stovky let.
Reprodukce rostlin
Reprodukce rostlin je silně závislá na oplodnění ptáky a hmyzem. Při krmení přenášejí ptáci a hmyz mezi rostlinami pyl, který rostliny oplodňuje a vytváří semena. V jiných bodech může pták nebo savec jíst semeno rostliny, aniž by je bylo možné strávit a uložit jinde jako výkaly. Semena klíčí s dostatečným půdním krytem, vodou a teplem. Některé rostliny odumírají po jediném období růstu a rozmnožování, zatímco jiné rostliny žijí trvale.
Zvířata
Zvířata sledují životní cyklus podobný rostlinám. Reprodukce následovaná růstem a zráním nového organismu a případnou reprodukcí vytvářejí životní cyklus zvířat. Zvířata se rodí z vajec nebo se nosí v děloze a rodí se vaginálně. Jakmile se zvířata narodí, musí přežít dětství a dospět do dospělosti, než vytvoří další generaci zvířat. Zvířata, jako jsou mouchy a hmyz, žijí krátce, zatímco ostatní, například savci, žijí mnohem déle. Některé druhy želv mohou žít stovky let.
Reprodukce
Reprodukce zvířat se často velmi liší od rostlin. Zatímco rostliny jsou oplodněny vnějšími silami, jako je vítr a zvířata, zvířata se musí množit, aby se mohla množit. Pokud se vytvoří životaschopný plod, samice porodí kojence a zvířata se o potomstvo starají, dokud nedosáhne dospělosti. Jakmile jsou zvířata schopná se o sebe postarat, hledají své vlastní zdroje potravy a hledají kamarády, aby pokračovali v životním cyklu.
Význam
Životní cykly rostlin a živočichů často spolu souvisejí. Rostliny a zvířata se množí nejčastěji na jaře, kdy je bohatá strava. Ačkoli existuje mnoho variací na základní životní cyklus rostlin a živočichů, podobnosti vytvářejí vztahy mezi oběma druhy organismu. Rostliny jsou pro svou vlastní reprodukci často silně závislé na zvířatech a zvířata by se nemohla dožít dospělosti bez krmení rostlinami nebo jinými organismy.