•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Pravděpodobně nešťastnou realitou je, že aby přežilo, všechna zvířata musí jíst jiné živé věci, nebo alespoň věci, které obsahují složky entit, které byly v jednom okamžiku živé. Tato základní realita je základem pro formulaci potravinových řetězců nebo potravinových sítí, která popisuje, jak a kde se dostanou různé organismy v daném ekosystému (společenství živých věcí) výživa.
Existují různé modely pro popis potravinových řetězců a potravinových řetězců, ale ty sdílejí většinu společných bodů. Různé organismy v každém takovém uspořádání jsou popsány z hlediska jejich celkové role. Uvažuje se o zelených rostlinách výrobcise nazývají organismy, které je konzumují primární spotřebitelé, zvířata, která tato zvířata zase jedí, jsou známá jako sekundární spotřebitelé a nejlepší dravci sedět na samém vrcholu uspořádání, protože žádná zvířata ve svém vlastním prostředí na ně necílí jídlo. V rámci tohoto systému na úrovni sekundárního spotřebitele jsou
Scavengers Defined
Když zvíře zemře, je často konzumováno mikroorganismy, jako jsou bakterie a houby. To vrací organický materiál na dno potravinového řetězce, protože tyto rozkladače často končí v jídlech primárních spotřebitelů. Mrchožrouti jsou na druhé straně plnohodnotná zvířata sama o sobě, ale vyvinuli se tak, že se spoléhají spíše na to, že užijí již mrtvé organismy, než je přímo zabijí.
Většina zvířat, která splňují definici mrchožroutů, jsou masožravci nebo pojídači masa. Několik z nich je všežravců a získává potravu z hnijící rostlinné hmoty nebo dokonce z papíru (v případě určitého hmyzu). Mrchožrouti občas působí jako predátoři, ale to se obvykle děje pouze za určitých okolností, například během extrémního hladu nebo s kořistí, která je již téměř mrtvá.
Příklady úklidu existují ve všech hlavních typech ekosystémů.
Příklady pozemských mrchožroutů
Hyeny jsou příkladem praktikovaných mrchožroutů na zemi. Když budou sami, budou jíst mrtvá zvířata, která se stanou napříč. Budou také spolupracovat na krádeži masa z čerstvě zabitých zvířat lvům, pokud se jim to podaří, i když je to riskantní chování. Hyeny v balíčcích budou samy o sobě fungovat jako formální predátoři, ale většinou se jim podaří se jim vyhnout.
Příklady vodních scavengerů
Pro lovce v mořském prostředí existuje spousta příležitostí ke krmení. Například kraby a humři - což, jak potvrzuje výlet do jakékoli restaurace s mořskými plody, jsou sami pod lidmi v potravinovém řetězci - budou jíst mršinu spolu s prakticky cokoli jiného, co mohou odhalit. Úhoři konzumují mrtvé ryby. Velké bílé žraloky, navzdory své hollywoodské pověsti lovu, také jedí mrtvé velryby, mrtvé ryby a mrtvé lachtany.
Příklady vzdušných mrchožroutů
Snad nejznámějším mrchožroutem ze všech je sup. Tito mrchožrouti jsou téměř nadpřirozeně vhodní k jídlu mrtvých věcí a ve skutečnosti je to vše, co jedí. Supi mají vynikající zrak a velmi akutní čich, což jim umožňuje spatřit zdechlinu nebo zdlouhavou zdechlinu. Ve srovnání s jinými ptáky mají slabé drápy a zobáky, protože k lovu nepotřebují silné a ostré. Některé z nich jsou plešaté; i toto je adaptace poháněná mrchožroutským životním stylem, protože zabraňuje ulpívání kousků mršiny, které by mohly být infikovány patogenními bakteriemi, na hlavy supů.
