Řada severoamerických ptáků je aktivnějších v noci než ve dne - to znamená, že jsou noční. Noční ptáci se mohou vyhnout mnoha denním nebo denně aktivním predátorům; vykořisťovat kořist a pod rouškou temnoty; nebo jinak využít konkrétní noční podmínky. Noční ptáci mají někdy proporcionálně velké oči - aby lépe využili tlumeného světla - nebo vykazují jiné speciální úpravy. Zvláště vyniká několik skupin nočních severoamerických ptáků.
Sovy
Nejznámějšími nočními ptáky v Severní Americe jsou sovy, noční protějšky sokolů, jestřábů a orlů. Severoamerické sovy sahají velikostí od sovy elfů v jihozápadních pouštích až po mohutné a impozantní zasněžené a výr virginské. Kromě hvězdného nočního vidění a sluchu se sovy při přiblížení ke kořisti spoléhají na téměř tichý let: náběžná hrana jejich křídlového peří je zubatá nebo „skládaná“, tlumená turbulence vzduchu pro tišší údery křídel. Tento výrazný „woosh“ je charakteristický pro ptačí zvuky v noci. Ne všechny severoamerické sovy spadají do noční kategorie: severní a železné trpasličí sovy, severní jestřáb, sova ušatá a sněžná sova jsou většinou denní.
Nightjars a Nighthawks
Tito docela podivně vypadající ptáci, kteří patří do čeledi Caprimulgidae, někdy jdou kolem souhrnný název „kozí sračky“, díky archaické a mylné víře, že okradli kozy o mléko. Maskovaní jako podestýlka nebo kůra, noční můry a noční ptáci tráví den odpočinkem na zemi nebo těžké větve, pak se v noci vzchopte a vytrhněte ze vzduchu hmyz svými obrovskými štětinami ústa. Nightjars jsou známí svými hlasitými, lstivými hovory, které dávají několika severoamerickým druhům - bič-chudá vůle, Chuck-vůle-vdova a špatná vůle - jejich onomatopoická jména. O něco nápadnější než noční můry s velkými hlavami jsou noční ptáci, štíhlejší a delší křídla, kteří jsou často viděni lovit za soumraku.
Noční volavky
Černé a žluté korunované noční volavky jsou dva blízce příbuzní brodiví ptáci, kteří jsou nejaktivnější, jak jejich jména napovídají, po západu slunce. Během dne ptáci hřadovali, často společně, na stromech nebo keřích. Obě jsou relativně malé a podsadité volavky, ačkoli žluto-korunovaný je štíhlejší než ostatní. Černé korunované noční volavky mají obrovský globální rozsah a jsou široce rozšířeny ve Spojených státech; žluté korunované noční volavky jsou omezeny na jihovýchod. Oba příbuzní se také trochu liší v dietě: Ačkoli jsou mokřiny, jezera a řeky stébla mokřadní, většinou se zaměřují na ryby, zatímco žlutokorunovaný je hlavně krab a rak.
Noční mořští ptáci
Řada mořských ptáků jsou primárně nebo příležitostně noční ptáci, což je rys, který jim - kromě toho, že jim pomáhá vyhnout se predaci ze strany raptoriální ptáci - umožňuje jim využívat ryby aktivní v noci, chobotnice a plankton a také jim pomáhá navigovat nebeskými stopy. Noční mořští ptáci v Severní Americe zahrnují mnoho bouřliváků, břidlicových vod a auků, jako je například auklet nosorožců na pobřeží Tichého oceánu. Takové noční letáky mohou být přitahovány nebo dezorientovány světly rybářských člunů, ropných plošin a dalších umělých přístrojů.
Migrující ptáci, kteří létají v noci
Mnoho druhů jinak denních severoamerických ptáků migruje v noci, včetně mnoha druhů zpěvných ptáků a pobřežních ptáků. Pro migranty na dlouhé vzdálenosti nabízí noční cestování řadu výhod: Typicky klidnější a chladnější atmosférické podmínky usnadnit a méně vyčerpávající létat a je zde menší hrozba predace vzhledem k tomu, že jestřábi a sokoli lovící denní světlo nejsou problém. Často můžete detekovat noční létající migranty posloucháním jejich ptačích zvuků v noci nebo sledováním jasného měsíce dalekohledem nebo pozorovacím dalekohledem. Za těžkých migračních nocí si můžete všimnout siluet ustavičně procházejících nočních ptáků.
