Díky svému estetickému vzhledu je žula často oblíbeným materiálem pro desky, podlahy a obklady stěn. Všechny druhy žuly obsahují různá množství uranu, prvku, který produkuje radonový plyn. Žula, která emituje nejvíce radonu, obsahuje nejvíce uranu. Radon může být karcinogen, a proto je zdravotním problémem, zejména ve špatně větraných vnitřních prostorách.
Žulové formování a mineralizace
Žuly jsou kameny, které byly původně vytvořeny ve velkých hloubkách v zemské kůře z roztaveného magmatu, ale kvůli následnému pozvednutí a erozi jsou nyní žuly součástí povrchové krajiny. Minerály, včetně těch, které obsahují uran, byly odděleny během závěrečných fází ochlazování procesu formování žuly. Existují tisíce odrůd žuly různých barev a textur. Kromě toho se běžně používají horniny, které jsou podobné granitům, ale nejsou technicky granity podle přísné geologické definice, také označovány jako granity. Barva a struktura žuly mohou být dobrým indikátorem jejich obsahu uranu, ale vzhledem k široké škále žuly není tato metoda definitivní.
Produkce radonu v žulech
Vzhledem k tomu, že je radioaktivní, uran se neustále rozpadá a tvoří rozpadový řetězec odlišných prvků, včetně radonu. Množství radonu produkovaného granitovou hmotou je přímo úměrné jeho obsahu uranu. Protože radon je bezbarvý a bez zápachu a je produkován v extrémně malém množství, lze jej detekovat pouze pomocí speciálního radiometrického zařízení. Radon emituje alfa částice, které mohou při vdechnutí dostatečného množství radonového plynu způsobit rakovinu plic. Americká agentura pro ochranu životního prostředí zveřejnila pokyny týkající se přípustných koncentrací radonu ve vzduchu. Společnost pro fyziku zdraví po testování několika vzorků komerční žuly dospěla k závěru, že radon vyráběný typickou žulovou deskou by byl asi 30krát nižší než úroveň stanovená v dohodě EPA pokyny.
Barva a obsah uranu
Žula může být černá, šedá, růžová nebo červená, v závislosti na barvách základních minerálů. Studie publikovaná v Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry v roce 2006 zjistila, že radia obsah červené a růžové žuly je asi třiapůlkrát vyšší než u černé a šedé žuly. (Radium je bezprostředním předchůdcem radonu v sérii rozpadu uranu; proto je emise radonu přímo úměrná obsahu radia.) Je pravděpodobné, že radiační poškození způsobené uranem propůjčí některým minerálům v žule narůžovělé nebo načervenalé zabarvení.
Textury a minerální obsah
Termín textura označuje velikost a tvar krystalů ve skále. Textura obsahující velmi velké krystaly nebo žíly by mohla být indikátorem vysokého obsahu uranu. Když je kámen vyleštěn, žíly se mohou jevit jako pruhování. Tato struktura je spojena s vysokým obsahem uranu, protože žuly se tvoří tuhnutím magmatické tekutiny a poslední kousky tekutiny v magmatické komoře by měly nejvyšší koncentrace minerálů a také by tvořily největší krystaly. Mineralizované žíly by se vytvořily v důsledku zlomenin pronikajících zbytkovou tekutinou v okolních horninách.
