Systémy pro nepříznivé počasí jsou schopné produkovat extrémně silné větry schopné snášet stromy a poškodit struktury. Zatímco primární pozornost zaměřovačů na bouře je obvykle zaměřena na tornáda, přímé větrné formace, jako jsou downbursty a derechos, mohou být téměř stejně zničující. Tyto tři typy bouří mohou mít podobné účinky, i když mezi formacemi počasí existuje mnoho rozdílů.
Počátky
Tornádo se tvoří, když nerovnoměrné teploty přes čelní hranici způsobují střih větru, silný vítr se pohybuje v různých směrech. Za správných podmínek bude pohyb větru kruhový, bude vtahovat energii do víru a vytvoří tornádo. Výbuchy nastávají, když sloupec deštěm chlazeného vzduchu rychle klesá, dopadá na zem a rozdmýchává se všemi směry jako silný nával větru. Derechos se stane, když proudění vzduchu před bouří napájí padající vzduch uvnitř systému a vytváří řadu rychle se pohybujících výbuchů dolů, které rychle cestují napříč oblastí.
Rychlost větru
Síla tornáda následuje po vylepšené stupnici Fujita s nízkým tornádem, které nese větry nejméně 105 kilometrů za hodinu (65 mph). Nejmocnější tornádo, které bylo úspěšně zaznamenáno, zasáhlo Oklahoma City 3. května 1999 a jeho rychlost větru byla 512 kilometrů za hodinu (318 mph). Podle Národní meteorologické služby došlo k nejsilnějšímu downburstu v srpnu 1983 ve Washingtonu, D.C., s rychlostí přes 210 kilometrů za hodinu (130 mph). Derechos může při pohybu produkovat silný vítr, někdy velmi silný vítr s rychlostí přes 160 kilometrů za hodinu (100 mph).
Oblast působení
Downbursty vytvořené bouří se mohou výrazně lišit velikostí, od mikroburstů o několik stovek metrů napříč až po větší události pokrývající až 10 kilometrů (6,2 mil). Tornáda se pohybují od několika set metrů (650 stop) do 2 kilometrů (1,2 míle) napříč, v případě velkých klínových tornád, a mohou způsobit devastaci na míle, když cestují po zemi. Derechos, na druhé straně, jsou obrovské systémy, které mohou tvořit bouřkové čáry dlouhé stovky kilometrů, když proletějí regionem.
Životnost
Downburst jsou extrémně krátkodobé povětrnostní jevy, které se mohou během okamžiků utvořit a rozptýlit, což je díky jejich nepředvídatelnosti extrémně nebezpečné. V srpnu 1985 zaútočil na letiště v Dallasu mikroburst, který způsobil havárii letu Delta 191 a vedl k intenzivnějšímu studiu těchto přechodných větrných událostí. Tornáda obvykle zůstávají soudržná po dobu několika minut, ačkoli obzvláště silné bouře se mohou při průchodu bouřkového systému několikrát rozptýlit a reformovat, což způsobí dlouhé stopy poškození. Derechos může trvat 24 hodin nebo více za správných okolností, jako je derecho z 10. – 11. Července 2011, které se přehnalo z Colorada až do Virginie, než se rozplynulo.
