Houby a řasy jsou často zaměňovány a zaměňovány. Ve skutečnosti je mechový lišejník, který se často vyskytuje na skalách a stromech, ve skutečnosti kombinací houby a určité formy řas; houby a řasy se však ve většině ohledů ve skutečnosti zcela liší. Například zatímco řasy jsou členy protistátního království, houby jsou členy rostlinného království. Na rozdíl od mnoha hub navíc řasám chybí jakákoli forma kořenů nebo stonků. Navzdory významným rozdílům však existují určité podobnosti mezi houbami a řasami.
Mnoho odrůd
Jedna věc, kterou mají řasy a houby společné, je to, že tyto dva výrazy zahrnují širokou škálu druhů. Například houby zahrnují nejen houby a větší houby, které mnoho lidí zná, ale také mikroskopické odrůdy, jako jsou kvasinky. Tyto odrůdy existují téměř v každém ekosystému na Zemi.
Podobně se řasy pohybují také od mikroskopických organismů, jako jsou jednobuněčné organismy, až po obrovskou řasu, která může dorůst až 65 metrů. Podle Smithsonian National Museum of Natural History je ve sbírce řas v USA téměř 300 000 exemplářů. Stejně jako jsou houby geograficky široce rozšířeny, lze odrůdy řas nalézt také po celém světě v různých prostředích, včetně těch nejextrémnějších prostředí na Zemi.
Vlhké prostředí
Houby a řasy upřednostňují život ve vlhkém prostředí. Jednou z výhod, které řasám plynou z jejich symbiotického vztahu lišejníků s houbami, je jejich schopnost přežít na zemi ve vlhkém prostředí.
Zatímco houby preferují vlhké prostředí, druhy hub se vyskytují téměř v jakémkoli prostředí, včetně pouští.
Řasy mají tendenci potřebovat k přežití více vlhkosti než houby. Ve skutečnosti se většina řas vyskytuje ve vodním prostředí, jako jsou jezera a oceány, i když je lze nalézt také v suchozemských prostředích.
Haploidní jádra
Houby i řasy jsou obecně příklady organismů, které mají haploidní jádra. To znamená, že mají pouze jednu kopii každého chromozomu. Naproti tomu diploidní organismy, jako jsou lidé a většina savců, mají dvě kopie každého chromozomu.