Apalačské pohoří sahá od kanadského ostrova Newfoundland do podhůří střední Alabamy a Gruzie. Systém hor, hřebenů, kopců a náhorních plošin se rozkládá na ploše 1 500 mil dlouhé a 90 až 300 mil široké. Vědecké studium apalačských typů hornin odhalilo věk a procesy formování starověkého pohoří.
Appalachian geologie
Appalachians jsou jedny z nejstarších hor na světě. Zaoblený tvar vrcholků hor vyplývá z milionů let eroze. Zkoumání exponovaných hornin v Apalačských pohořích odhaluje směs mořských usazených hornin vulkanické čedičové horniny a kusy oceánského dna, které předcházely vzniku Severoameričana kontinent. Skály byly tvořeny usazeninami oceánských sedimentů a vulkanickými erupcemi lávy, které se ochladily na vyvřeliny.
Tektonické pozvednutí
Podle geologické služby Spojených států se Appalachians povznesl asi před 480 miliony let z kolizí tektonických desek. Skály v srdci hor jsou staré přes miliardu let. Horniny, původně položené v podlouhlých vodorovných vrstvách, byly zvednuty a složeny srážkami tektonické kůry. Vrstvy sedimentární a vulkanické horniny prvohorního věku jsou v některých exponovaných oblastech Apalačských hor tlusté více než 32 800 stop, mnohem silnější než ve zbytku země.
Sedimentární a magmatické skály
Hodně ze skály pod Apalačany je sedimentární. Sediment z nedalekých erodujících kopců proudil do pánve zvané Ocoee. Po miliony let byly sedimenty ukládané a transportované vodou stlačovány do vápenatého podloží, dolomitu a křemíku s vysokým obsahem vápníku v jižních Apalačských pohořích. V sedimentární hornině se nacházejí minerály, jako je pyrit a kovová měď. Mezi vyvřeliny Appalachian patří pegmatit, alaskit, slída a živce vytvořené z roztaveného magmatu. Horniny dunitu a olivinu obsahující peridotit se nacházejí v jižních oblastech.
Metamorfované skály
Severní Appalachian rozsahy v Nové Anglii a Kanadě se skládají převážně z krystalických metamorfovaných hornin s některými vyvřelinami. Metamorfované horniny jsou výsledkem změn způsobených intenzivním teplem a tlakem hluboko pod povrchem Země. Východní oblast Piemontu obsahuje nánosy žulové kopule a ložiska greenschistu, biotitických břidlic a břidlice. Úzké hadovité pásy se nacházejí v celém Piemontu. Pohoří Blue Ridge je poznamenáno zbytky nemetamorfované sedimentární horniny.