Pavouci, kteří se bojí po celém světě kvůli svým jedovatým kousnutí, představují fascinující rozmanitou rodinu a většina z nich je neškodná. Členové třídy Arachnida, pavouci dýchají knižními plícemi nebo průdušnicí, což jsou extrémně úzké trubice protékající jejich těly. Pavouci jsou podobní hmyzu, ale mají osm nohou a antény. Mezi jejich nejbližší příbuzné patří štíři, klíšťata a roztoči. Je známo asi 38 000 druhů pavouků, ale na objevení čeká pravděpodobně mnohem více.
Otevřené knihy
Některé druhy pavouků dýchají pomocí jednoho nebo dvou párů „knižních plic“. Pojmenované pro svou podobnost se stránkami a kniha, knižní plíce obsahují vrstvy tenkých, měkkých, dutých desek otevřených do vzduchu štěrbinami na pavoucích břicho. Hemolymph, což je pavouk ekvivalentní krvi, prochází přes vnitřní povrch desek a vyměňuje kyslík a oxid uhličitý s atmosférou. Plíce knihy poskytují velkou plochu pro výměnu plynů. Ve velkých tarantulech je povrch až 70 cm čtverečních. Štěrbinové otvory plic knihy se mohou rozšiřovat a stahovat, ale nikdy se úplně nezavřou. Během období intenzivní aktivity pavouci otevírají své plicní štěrbiny dokořán.
Dva druhu
Tarantule dýchají pomocí dvou párů plic knih, ale tatínkovy dlouhé nohy a další pavouci používají pouze jeden pár. Členové pavoučích skupin Mesothelae a Mygalomorphae, které zahrnují tarantule, mají dva páry plic knih, což je považováno za rys primitivních pavouků. Novější druhy, jako jsou taťkovy dlouhé nohy, orbweaverové a vlčí pavouci, mají jen jeden pár plic. Orbweaverové a vlčí pavouci také dýchají „průdušnicí“, která se v jejich tělech rozvětvuje z plic knih. Vědci se shodují, že průdušnice je pozdější vývoj v evoluční historii pavouků.
Dýchací trubice
Průdušnice jsou dýchací struktury, které mají společné pavouci a hmyz. Síť úzkých trubiček lemovaných tvrdou látkou zvanou „chitin“ průdušnice prodlužuje průchod vzduchu z plic knihy v některých pavoucích a otevírají se přímo na povrch malými otvory zvanými „spiracles“ ostatní. Pavouci, kteří nemají plíce na knihy a dýchají průdušnicí, zahrnují členy Caponiidae a Symphytognathidae. Většina pavouků, kteří dýchají pouze pomocí průdušnice, má na spodní straně břicha jediný průduch. Vědci identifikovali specializovanou formu průdušnice u pavouků zvanou „sítová průdušnice“, což jsou četné jemné průdušnice vyčnívající z větších hlavních kmenů.
Modrá krev
Pavouci transportují kyslík kolem svého těla v „hemolymfě“, modré látce podobné krvi. Kyslík difunduje přes tenké membrány v plicích knihy a průdušnici do hemolymfy, která je modrá, protože obsahuje látku na bázi mědi zvanou „hemocyanin“. Hemocyanin funguje podobně způsob, jak se červené krvinky váží na kyslík a uvolňují ho v oblastech s nízkou koncentrací kyslíku a transportují odpadní oxid uhličitý do oblastí, kde může difundovat ven do atmosféra. Pavouci mají jednokomorové tubulární srdce, tepny a žíly, ale žádné kapiláry. Když jsou pavouci nadměrně aktivní, svalové kontrakce způsobují, že se hemolymfa pohybuje po těle a zvyšuje transport plynů.
