Tundra je chladný, drsný a suchý ekosystém nacházející se v Arktidě, kde je známá jako arktická tundra, a na vrcholcích hor, kde je to alpská tundra. Zasněžené po téměř několik měsíců, tundras zažívá drsný vítr, a to i v létě. Půda je skromná a rostliny rostoucí v tundře ožívají řadou důležitých úprav, včetně velikosti, chlupatých stonků a schopnosti rychle a rychle kvetat v krátkých létech. Některé rostliny rostou s velmi malou nebo žádnou půdou. V zimě neplodná, tundra v létě zaplavená malými alpskými květinami, které kvetou hojně; krajina je zelená a svěží s mechem, lišejníky, ostřicemi, trávami a zakrslými keři.
Rostliny tundry jsou malé - obvykle méně než stopu vysoké - ze čtyř důvodů. Půdě chybí živiny bohatších půd v jiných ekosystémech, které jsou naplněny organickým materiálem. Krátké postavy rostlin jim pomáhají absorbovat teplo z tmavé půdy, což jim pomáhá zabránit zmrznutí. Menší rostliny jsou více chráněny před chladem a větry. Kořeny jsou také krátké a rostou do strany, protože nemohou proniknout do permafrostu. Tyto rostliny mají tendenci růst ve shlucích; shlukování nabízí ochranu před chladem a větrem poháněnými částicemi ledu a sněhu. Příklady malých rostlin tundry zahrnují arktický krokus, vši, vřes a řeřichu.
Chlupy na stoncích mnoha rostlin tundry, jako je například arktický krokus, pomáhají zachytit teplo v blízkosti rostliny a působí jako ochrana před větrem. Rostliny přizpůsobené tundře mají malé voskovité listy, aby se zabránilo ztrátě vzácné vody v tomto suchém prostředí.
Rostliny jako mák arktický mají květy ve tvaru šálku, které se pohybují se sluncem. Šálek umožňuje více slunečního světla soustředit se na střed květu; toto teplo mu pomáhá rychleji růst. Rostliny tundry mohou růst a kvetat při nižších teplotách než jakékoli jiné rostliny na Zemi. Kvete brzy v létě, aby jim umožnily zrát a vydat semena ve zkrácené vegetační době. Podle webu National Geographic je letní vegetační období pouze 50 až 60 dní, i když slunce svítí ve dne i v noci.
Lišejníky, které jsou vyrobeny z hub a řas, rostou na skalách. Mnoho zvířat tundra, jako je karibu, spoléhá na lišejníky, aby přežili; kopají ve vrstvách sněhu, aby v zimě jedli lišejníky. Mechy mohou růst na skalách nebo ve velmi mělkých půdách. Mnoho druhů má schopnost vysychat a stále dorůst zpět o několik let později, kdy může být k dispozici více vlhkosti. Mechy mohou pokračovat ve fotosyntéze a růstu při chladnějších teplotách než kvetoucí rostliny tundry.
