Jako jediná včelka, která snáší vajíčka, hraje včelí královna v jejím úlu zásadní roli. Není proto divu, že když zemře včelí královna, celá kolonie, často čítající až 100 000, je v dočasném zmatku. Včelí královna uvolňuje chemické signály, které zabraňují fungování vaječníků jiných včel dělnic. Ale krátce poté, co zemře, se tyto chemické signály opotřebovávají, což znamená, že včely dělnice mohou naklást vajíčka a vysoce účinný a přísně kontrolovaný systém se porouchá.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Smrt včelí královny může vytvořit krátkodobý chaos v kolonii, ale včely vědí, co mají dělat, a brzy se zaměří na chov nové včelí královny.
Role královny včel
Nejdůležitější prací včelí královny, která žije asi pět let, je snášet vejce. Může naklást až 1 500 vajec denně, přičemž do každé buňky umístí jedno vejce, pokud pracuje produktivně. Zatímco včelí královna je klíčová pro vše, co se děje uvnitř úlu, nemá, na rozdíl od obecné víry, kontrolu nad kolonií. Ve skutečnosti královnu ovládají tisíce dělnic. Mají moc zabít včelí královnu a vychovat novou, kdykoli si přejí. Někteří včelaři každý rok nahrazují včelí královnu, aby udrželi kolonii silnou.
Nalezení nové včelí královny
Nejčastějšími příčinami náhlé smrti včelí matky jsou nemoc, útok predátora nebo chyba včelaře. Když včelí královna náhle zemře, kolonie je rozrušená, ale rychle jedná, aby vychovala novou. Pracovníci obvykle najdou vajíčka nebo larvy méně než tři dny staré a umístí je do speciálně konstruovaných vertikálně visících „královniných buněk“. Oplodněná vajíčka se vylíhnou asi tři dny. Krmí larvy mateří kašičku. Kuklí se v buňkách asi po šesti dnech rychlého růstu. Asi o osm dní později se vynořily nové královny, podnikly svatební lety, spojily se ve vzduchu s drony nebo včelami a pokusily se zabít další panenské královny. Poslední zbývající včelí královna pak začne snášet vejce. Proces od ztráty královny po fázi vajíčka trvá asi 29 dní.
Chování rojení
Rojení je běžné po ztrátě včelí královny, nebo pokud se zhoršují schopnosti snášet vajíčka stárnoucí včelí matky. Některé včely opouštějí kolonii s novou panenskou královnou a rozmnožují kolonii jinde. Aby se včely připravily na rojení, vytvářejí na dně hřebenu velké množství buněk královny. Krátce předtím, než se objeví nová královna, včely zastaví svou terénní práci. Rojové včely, obvykle alespoň polovina včel v kolonii, hltají med, pak odcházejí s panenskou královnou, létají na krátkou vzdálenost a shromažďují se na křoví nebo větvi stromu. Mezitím skautské včely hledají dobré místo pro vytvoření úlu. Včely odletí na nové místo, jakmile je určeno.
Poté, co první roj opustí starý úl, mohou nové královny odvést další roje z úlu během několika dní od sebe. V původním úlu obvykle zůstává dostatek včel, aby fungoval, i když kolonie může být mnohem slabší.
Kolonie bez královny
Nejhorší scénář po uhynutí včelí královny je, že se včelám dělnic nepodaří vychovávat novou královnu. Kolonie bez královny nemůže přežít delší dobu. Absence včelí královny ovlivňuje chování včel dělníků, což je rozrušuje nebo agresivně. Pracovní včely mohou snášet vajíčka, ale protože nejsou oplodněna, jsou to všechno drony. Jelikož drony neshromažďují žádné jídlo ani neprovádějí žádnou práci, počet produktivních včel klesá, dokud kolonie nezmizí. Celá kolonie se může stát stresovanou a zranitelnou vůči škůdcům nebo chorobám. Jediným způsobem, jak může včelař zachránit kolonii bez královny, je představit novou královnu zvenčí úlu.