Jetel je běžným jevem podél silnic a na pastvinách po celých USA a Evropě. I když existuje mnoho druhů jetelů, všechny sdílejí několik základních rysů. Jetel vždy přichází v listech tří, což dává jeho rodu jméno Trifolium - tri znamená tři a folium znamená list. Jetel je luštěniny a fixuje dusík do půdy, čímž je bohatší. Kromě toho, že je jetel důležitý pro půdu a zemědělství, je důležitou součástí potravinové sítě. Mnoho zvířat a hmyzu závisí na stravě bohaté na jetel.
Savci
Existuje mnoho savců, velkých i malých, kteří jí jetel. Například jelenec běloocasý se silně pasou na jetlíku. Ve skutečnosti jsou jeleni běloocasí tak částeční k jetelům, že mnoho komerčních krmiv pro jeleny je téměř úplně vyrobeno z jetelů. Malí savci si také užívají jetel, včetně východních divokých králíků, lišek obecných, lesních, svišťů a svišťů. Jetel je také dobrým krmivem pro hospodářská zvířata. Skot a ovce, které se pasou na jetel, často nemusí být krmeny doplňkovým krmivem, protože jetel poskytuje optimální směs bílkovin, vlákniny, vápníku a vitamínů A a D.
Ptactvo
Různé druhy ptáků konzumují všechny části rostliny jetele, včetně fazolí, listů a květů. Některé druhy, které se pasou na jetele, jsou divoká krůta, kanadské husy, tetřev, koroptev a různé druhy křepelek.
Hmyz
Pro mnoho druhů hmyzu je jetel základem jejich stravy. Hmyz se bude pást jak na listech, tak na květech jetele. Hmyz, díky němuž jsou listy velkou součástí jejich stravy, zahrnuje zeleného labužníka a zeleného smradlavého. Mezi druhy, které večeří na květech jetele, patří motýl otakárek východní, otakárek lesní motýl, kolibřík, motýl bílý, motýl monarcha, včela medonosná a zakalená síra motýl.
Ostatní bezobratlí
Ostatní bezobratlí jedí jetel, včetně larválních forem různých motýlů a můr, kteří večeří na listech jako housenky a na nektaru z květů jako létající dospělí. Žížala, která se stravuje na různých potravinách, včetně odumřelých listů, půdy a dokonce i drobného hmyzu, také ráda jedí živý jetel.
