Travní porosty a otevřené parky a lesy známé jako savany pokrývají velké plochy zemského povrchu, od vyprahlých tropů až po boreální zeměpisné šířky. Rozlišování mezi travními porosty a savany může být trochu komplikované kvůli matoucí, překrývající se terminologii a skutečnosti, že oba biomy sdílejí mnoho ekologických charakteristik. Na nejzákladnější úrovni se rozdíl mezi nimi týká relativního podílu trav a dřevin.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Louky a savany jsou příbuzné a často vzájemně smíšené biomy, kterým obvykle dominují trávy. Pravé louky a pastviny podporují jen málo dřevin, zatímco savany zahrnují různý podíl keřů a stromů a přecházejí do lesů, kde se začnou mísit markýzy.
Představujeme louky a pastviny
Název „travní porost“ je upřímný: je to ekosystém, kterému dominují trávy, i když hlavními složkami mohou být i jiné než dřeviny, jako jsou ostřice a široká škála forbů. Pro tento biome se používá mnoho synonym: „step“, například - ačkoli v komunitách keřů a stepí převládají dřeviny - a „prérie“, termín odvozený z francouzštiny, který se primárně používá v Severní Americe. Různé biomy travních porostů pokrývají největší plochu v tropech a subtropech i mírných oblastech pod vlivem středního a stepního podnebí. Tam, kde stromy nebo keře existují na pravých travních porostech, mají tendenci být vysoce lokalizovány například podél řek nebo potoků nebo na izolovaných výchozech nebo vlhkých stráních.
Představujeme Savanu
Nejrozšířenějším moderním používáním výrazu „savana“ jsou travnaté ekosystémy s významnou složkou dřevinného porostu, ať už keři nebo stromy. Ekologové mohou odkazovat na „keřové savany“ nebo „keřové savany“ vs. "Stromové savany." Mohou růst široce rozptýlené nebo docela blízko sebe, ale pokud koruny stromů překrývají „savanu“, je to les. Ačkoli lidé běžně myslí na savany v tropické nebo subtropické podobě - například na subsaharskou Afriku, nebo částí jihoamerického llanosu - tyto komunity také existují v nejrůznějších ekologických podmínkách mírného podnebí zóny. Například borovice nebo dubové savany vytvářejí přechod mezi lesy a loukami v částech Severní Ameriky nebo vzkvétají na venkovských plochách pravidelně zasažených lesním požárem.
Louky a savany souhra
Od tropů až do středních poloh často převládají louky a savany, kde jsou srážky omezené nebo silně sezónní, což vylučuje růst lesa s uzavřeným baldachýnem. Díky mělkým a hustým kořenovým sítím mohou trávy efektivně zpracovávat vodu během období dešťů a pak vydržet vleklé období sucha udržováním pouze jejich podzemních struktur a růstem spropitné. Dřevnaté keře a stromy přežívají podmínky sucha dosahováním hluboké vody, i když jen v malém množství, s dlouhými kořeny. Tam, kde jsou srážky velmi vzácné, mohou trávy spotřebovat příliš mnoho vody, která je k dispozici pro dřeviny, aby přežily období sucha, což má za následek čistý polosuchý travní porost. Každoroční dešťové srážky možná mohou stačit na to, aby se keřům umožnilo vytvořit keřovou savanu. O něco více srážek by mohlo podpořit růst rozptýlených stromů.
Srážky však nejsou jediným faktorem určujícím vývoj a perzistenci travních porostů nebo savan. Například oheň, velká pastva nebo pravidelné záplavy mohou zakazovat udržování travních porostů nebo otevřené savany hustý dřevnatý růst a půdní typ mohou hrát důležitou roli také určením vody a živin dostupnost. Není to vždy jednoduchá rovnice. Tam, kde se volně žijící zvířata přednostně živí trávami, se například přemnožené travní porosty mohou proměnit v křoví, protože se budou šířit méně chutné dřeviny.
Vymazání podmínek
Terminologie může kalit vody kolem těchto slunečných, vzdušných a do značné míry všeobecně travnatých krajin. Někteří ekologové například popisují tropické louky v podstatě bez stromů jako „tropickou savanu“, snad ji odlišují od keřů. nebo stromová savana tím, že jí říkáte „travní savana“. V tropech a subtrópech může být keř nebo křovinatá savana nazývána „křoví“ nebo jednoduše "keř." „Bush“ je však také široce používán hovorově jako „zapadákov“ nebo „divočina“, ne konkrétně pro ten či onen ekosystém.
Termín „park“ nebo „parková savana“ může obecně popisovat savany velmi velkých stromů se širokými korunami: starobylý park borovic ponderosa na americkém západě, nebo park baobabů v Africe nebo Austrálie. V jiném smyslu může park odkazovat na krajinu ostrovních stromových hájů uprostřed pastvin: „aspen park“ prahového pralesa ve střední Kanadě a sousední severní USA, řekněme, nebo takzvané „termitské savany“ v částech Afriky, kde stromy rostou na starých termitích vyvýšených nad sezónně zaplavenými loukami.
Běžnou zkratkou je mezitím nazývat travní porosty „pláně“, ale přísně vzato „prostý“ je topografický štítek, který odkazuje spíše na relativně rovný terén než na ekologický. Od Serengeti po severoamerické Great Plains takové roviny často odpovídají travnatým stepím, ale můžete mít i hustě zalesněnou pláň.
