Majestátní africký lev nebo panthera leo kdysi žil na celém africkém kontinentu. Na počátku 21. století se tito lvi vyskytují ve volné přírodě pouze v omezených oblastech. Podle Defenders of Wildlife se počet afrických lvů od počátku 50. let snížil o polovinu na počet pod 21 000 v celé Africe, v době vydání.
Hledání lvů ve volné přírodě
Africký lev, často označovaný jako král džungle, se dnes ve volné přírodě vyskytuje pouze v omezených oblastech: poušť jižní Sahary a části jižní a východní Afriky. Lvi cestují v pýchách skládajících se z 12 až 15 lvů, většinou žen a jejich potomků. Typicky ne více než dva až tři dospělí muži žijí s hrdostí najednou. Mladí dospělí muži si získávají své místo v pýchě vyhnáním staršího muže. Lvíčata se rodí ve vrzích od tří do čtyř; zůstávají se svými matkami první dva roky.
Základní stanoviště
Ve volné přírodě žijí afričtí lvi v savaně, křovinách, loukách a některých zalesněných oblastech. Tyto oblasti poskytují přirozený úkryt před predátory a také lvy lovícími svou kořist. Muži hlídkují na území pýchy, které může být až 100 čtverečních mil. Za lov jsou odpovědné dospělé ženy; často pracují v týmech, aby překonali rychlejší kořist. Lvi jsou obecně noční, přes den spí ve vysokých travách a v noci se pohybují z místa na místo na svém území, aby našli čerstvou kořist a vodu.
Potraviny a přírodní hrozby
Afričtí lvi jsou masožravci a jedí celou řadu dalších afrických savců, včetně antilop, pakoně a zeber. Někdy jedí menší zvířata a některé plazy. Jedí nejen zabití lvích hrdosti, ale také zabijí čerstvé hyeny a další menší zvířata. Mláďata se snaží získat svůj podíl na zabití pýchy, ale samy se neúčastní lovů, dokud jim není téměř rok. Mláďata a starší samice jsou obzvláště zranitelné vůči přirozeným hrozbám, které představují smečky hyeny, leopardy a některé šakaly.
Ohrožení životního prostředí a člověka
Podle Červeného seznamu ohrožených druhů (www. IUCNRedList.org) udržovaný Mezinárodní unií pro ochranu přírody a přírodních zdrojů je africký lev považován za zranitelného, o krok níže ohrožený. Lví populaci ohrožují změny klimatu, zejména sucha způsobující nemoci, které způsobují onemocnění lvů i jejich kořisti. Lidé jsou pro afrického lva další velkou hrozbou. Kromě lovu zvířata ztratila území kvůli lidským zásahům a nutila je do méně žádoucích oblastí. Mnoho z nich je také otráveno zemědělci, kteří se snaží chránit své plodiny před útoky lvů.