Na jaře a v létě je hmyz všude kolem nás. Pokud strávíte pár minut v zahradě, určitě uvidíte pár vlajících motýlů nebo uslyšíte zvuk včel bzučících kolem květu. Věděli jste, že tento hmyz ve skutečnosti tvrdě pracuje při provádění hodnotné služby? Hmyz má zásadní význam pro opylování a bez něj bychom neměli mnoho ovoce, ořechů a zeleniny, které si užíváme.
Definice opylování
K opylování dochází, když pyl, prášková látka obsahující samčí gamety rostliny (reprodukční buňky), se přenáší z prašníků jedné květiny na stigma jiné květiny stejné druh. Opylení je nutné, aby květina mohla produkovat semena.
Pohyb pylu
Pylová zrna se nemohou sama pohybovat; musí záviset na vnějším zdroji pomoci. Několik květů používá k přenosu pylu vítr nebo vodu, ale většina závisí na opeřovacích zvířatech, jako jsou ptáci a hmyz, kteří při tomto procesu pomáhají.
Opylovací hmyz
Hmyz obvykle opyluje květiny, když se pohybují z rostliny na rostlinu a hledají potravu. Mnoho květů produkuje nektar, sladkou tekutinu, kterou jí mnoho hmyzu. Když hmyz přistane na květině ke krmení, pylová zrna se drží na jeho těle. Když se hmyz přesune na jinou květinu stejného druhu, tato pylová zrna se přenesou na stigma květu a dojde k opylování. Snad nejznámějším opylovacím hmyzem jsou včely a motýli, ale opylovači mohou být také vosy, můry, mouchy a brouci.
Hodnota opylovačů
Mnoho důležitých plodin, jako jsou jablka, hrušky, ostružiny, broskve, vojtěška a mandle, závisí na hmyzu opylovače. V článku v „BioScience“ odborníci John Losey a Mace Vaughan uvádějí, že až 15 30 procent potravin konzumovaných ve Spojených státech závisí přímo nebo nepřímo na opylovači zvířata. Navíc odhadují hodnotu hmyzu opylovače na rostlinnou výrobu na více než 3 miliardy dolarů ročně.
Důležitost včel
Ze všech druhů opylovačů jsou včely pravděpodobně nejdůležitější pro opylování plodin. Podle Michiganské státní univerzity jsou včely zvláště dobré v opylování, protože jejich těla jsou pokryta tuhými chlupy, které elektrostaticky přitahují pyl. Kromě krmení nektarem včely sbírají pyl z květů, aby si je vzaly zpět do hnízd. Včely také mají tendenci soustředit se na jednu květinu najednou, čímž zajišťují opylování květů stejného druhu. Ve Spojených státech zemědělci často používají evropské včely (nepůvodní druhy) k opylování plodin. Ačkoli včelstevní kolonie jsou v současné době na ústupu, společnost Xerces Society uvádí, že jich je více než 4 000 druhy původních včel ve Spojených státech, které jsou schopné uspokojit většinu potřeb opylování mnoha plodiny.