Motýli dělají svět trochu barevnějším. Jejich živé zbarvení křídla a třepetající se dráha letu propůjčují přírodě zvláštní nádech krásy. Motýli však dělají víc než jen pěkný obrázek. Pomáhají květinám opylovat, jíst hodně plevelných rostlin a zajišťovat potravu pro další zvířata. Kromě toho nám jejich přítomnost nebo nepřítomnost může hodně říci o místním prostředí.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Motýli nejsou jen krásná stvoření, ale dělají hodně pro životní prostředí. Stejně jako včely jsou opylovači rostlin a jejich konzumací zajišťují kontrolu populace mnoha druhů rostlin a dokonce i hmyzu. Slouží také jako potrava pro jiné druhy. Vzhledem k tomu, že jsou tak citliví na změny ve svých ekosystémech, používají vědci posuny populace a chování motýlů jako metriky pro změny a problémy v místním prostředí.
Opylování rostlin
Dospělí motýli pijí nektar z květů na kvetoucích rostlinách. Motýli používají dlouhou proboscis, aby se dostali hluboko do květu, aby se dostali k nektaru. Proboscis, který je součástí jejich úst, funguje jako dlouhá sláma, kterou se motýli při použití nepoužívají. Stejně jako včely a další opylovače i motýli sbírají pyl, zatímco usrkávají květinový nektar. Jakmile odejdou do jiné rostliny, pyl jde s nimi a pomáhá opylovat druhy rostlin. Asi jedna třetina jídla, které lidé jedí, závisí na práci opylovačů, jako jsou motýli.
Udržování organizmů pod kontrolou
Motýli ve stádiu larvy neboli housenky konzumují listy hostitelských rostlin. Housenky mají žvýkací náustky, které jim umožňují rychle se najíst listím a používat je jako zdroj energie, zatímco larvy rostou. Některé housenky také jedí květiny nebo semenné lusky. Ve výsledku mohou pomoci rostlinám ztratit listy před podzimem nebo zabránit tomu, aby se určité druhy rostlin rozmnožovaly mimo kontrolu. Motýli jsou typicky velmi specifičtí, pokud jde o typ rostliny, kterou se živí. Například během svého stádia housenky motýl monarchy jí pouze rostliny mléčných řas. Ačkoli dospělí motýli obvykle nekořistí zvířata, alespoň jeden druh motýla - kombajn - pomáhá udržovat populace mšic pod kontrolou jejich konzumací. Jiné dospělé druhy motýlů jedí hnijící ovoce, mršiny nebo zvířecí exkrementy, čímž zbavují životní prostředí odpadu.
Část potravinového cyklu
Během kterékoli fáze jejich životního cyklu poskytují motýli zdroj potravy pro další zvířata. Ptáci, pavouci, ještěrky, drobní savci a dokonce i jiný hmyz jsou dravci motýlů. Ptáci mají rádi housenky motýlů, protože se pohybují pomalu a snadno se chytí. Motýlí kukla - poslední larvální stádium před objevením dospělého motýla - je zranitelná, protože je ukotvena na skalách, rostlinách nebo jiných strukturách. Dospělí motýli obvykle žijí pouze od několika týdnů do zhruba měsíce, a to v důsledku přirozeně krátké délky života a predace.
Ekosystémový barometr
Vědci používají přítomnost nebo nepřítomnost motýlů jako prediktor toho, zda je ekosystém zdravý. Dospělé a larvální formy jsou citlivé na pesticidy. Změny klimatu ovlivní motýly, protože změny teploty a množství srážek mohou změnit migrační vzorce a načasování. Ztráta nebo fragmentace stanoviště - například ztráta částí krytu v důsledku výstavby nebo defoliace - zvyšuje predaci a ovlivňuje také migraci. Ekologové studují chování motýlů, počet obyvatel a migrační vzorce, aby pomohli určit dopad těchto environmentálních problémů.
