Platyhelminthes jsou jednoduché organismy složené pouze ze tří buněčných vrstev. Jsou bilaterálně symetrické. Platyhelminthes jsou běžně známé jako ploché červy. Podle W. D. Delfín na Iowské státní univerzitě zahrnuje kmen Platyhelminthes planaria, které jsou volně žijícími organismy, a parazitické motolice a tasemnice.
Anatomie
Některé ploštěnky mají jeden otvor v těle, který slouží k přijímání potravy, vylučování odpadu a uvolňování oplodněných vajíček. Jiné mají tubulární systém s ústy a konečníkem. Mnoho plochých červů produkuje samčí i samičí reprodukční buňky a může oplodnit vlastní vajíčka. Dýchání probíhá na buněčné úrovni přímou difúzí - buňky přijímají kyslík a uvolňují odpadní produkty přímo z a do prostředí.
Životní cyklus planaria
Planaria žijí samostatně ve vodě. Vyskytují se v prostředí slané i sladké vody. Jsou hermafroditické, což znamená, že mohou produkovat vajíčka i spermie. Oba druhy reprodukčních buněk se uvolňují do centrální tělesné dutiny. Oplodněná vajíčka se uvolňují do životního prostředí spolu s odpadními materiály. Vejce se líhnou do miniaturních verzí jejich rodičů.
Paraziti zvířat
Některé platyhelminty jsou parazitické. Žijí část nebo celý svůj život závislý na jiném živém organismu. Jak je popsáno v článku z univerzity Bellarmine, čínská jaterní motolice začíná život jako mikroskopické vejce plovoucí ve vodě. Vejce sežere hlemýžď. Když se vylíhne, nazývá se miracidium. Žije jako parazit uvnitř hostitelského šneka, zavrtává se do jeho útrob a tvoří sporocystu. Sporocysta vyvíjí mnoho komor. Uvnitř každé komory se prostřednictvím nepohlavní reprodukce vyvíjí redia. Každá redia pak tvoří komory a znovu se reprodukuje nepohlavně. Každá komora produkuje mnoho volně plaveckých cercarií. Cercaria opustí svého šnečího hostitele a najdou druhého zvířecího hostitele. Tentokrát se vryjí do kůže ryb. Jakmile jsou uvnitř ryb, tvoří zapouzdřené cysty zvané metacercaria.
Lidští paraziti
Když je napadená ryba chycena a nedostatečně tepelně upravena nebo konzumována syrově, metacercaria se uvolňuje z jejich cyst trávicími šťávami lidského hostitele. Cestují trávicí soustavou žlučovodem svého lidského hostitele do jater, kde se živí krví svého hostitele a rostou v dospělé motolice. Dospělé motolice kladou vajíčka, která se vylučují stolicí hostitele. V oblastech, kde neexistují instalatérské práce, mohou být místní zásoby vody znečištěny mnoha takovými potenciálními parazity. Podle Bellarmine University je v některých částech Číny míra parazitismu lidské jaterní motolice téměř 100 procent.
Reprodukce tasemnic
Tasemnice jsou ploché červy, které jsou segmentovány. Každý segment, nebo proglottid, je schopen produkovat oplodněná vajíčka. Podle informací z University of Colorado některé druhy vylučují vajíčka uvnitř svých hostitelů nepřetržitě a jiní čekají, až je segment plný vajec, a poté uvolní celý segment, který se poté otevře a rozptýlí vejce. Vajíčka se vylučují ve stolici hostitelského zvířete nebo osoby. Často existuje mezihostitel, kde se vyvíjí larvální forma, která se předává primárnímu hostiteli konzumací napadeného masa.