Zvířata, která se živí mrtvým masem nebo zdechlinou, se nazývají mrchožrouti. Toto krmné chování je běžné u některých obratlovců, jako jsou supi a kojoti, ale vyskytuje se také u bezobratlých, jako je hmyz. Mrtvé maso, mouchy z masa, mravenci sklízeče, některé druhy vosků žlutých a několik druhů brouků se živí mrtvým masem.
Brouci
Brouci z čeledí Silphidae nebo mrchožrouti, Staphylinidae nebo drabčíci a Scarabaeidae nebo trnkovití se živí různými rozpadajícími se organickými látkami, včetně mrtvého masa. Mezi běžné mrchožrouty v Severní Americe patří malý americký mrchožrout (Necrophila Americana), mrchožrout obrovský (Nicrophorus americanus) a mrchožrout zlatý (Nicrophorus tomentosus). Ďáblův brouk (Ocypus olens) je druh brouka, zatímco obří amazonský mrchožrout (Coprophanaeus lancifer) patří mezi největší brouky, kteří také jedí mršinu.
Flesh Flies
Mouchy z masa jsou členy čeledi Sarcophagidae, kteří se během jejich vývojových stádií živí mršinou, od červů po dospělé. Masové mouchy mohou nést několik patogenů, včetně malomocných bacilů, které se přenášejí na lidi, kteří jedí maso kontaminované vejci nebo larvami. Mezi běžné rody masitých mušek patří Blaesoxipha, Gymnopsidia a Opsidia.
Blow Flies
Také známé jako mrchožravé mouchy nebo modroplášťové, mouchy jsou součástí rodiny Calliphoridae, která zahrnuje více než 1 000 druhů po celém světě. Tyto mouchy se živí mrtvým masem, když jsou ve svých larválních stádiích, ale u některých druhů dospělí také jedí mršinu. Členové rodu Cochliomyia mohou také parazitovat na živých zvířatech a živit se jejich krví a masem.
Mravenci a vosy
Ačkoli většina druhů mravenců se živí rostlinami, některé druhy mravenců sklizně také jedí mršiny, a tak hrají důležitou roli při recyklaci organických látek v lesních ekosystémech. Úzce příbuzní mravencům a také součástí řádu Hymenoptera, některé vosy, jako je například severoamerická západní bunda (Vespula pensylvanica), také živí mrtvá zvířata.