Manatee na Floridě je spolu s antilleanským manateem z jižnějších vod jedním ze dvou poddruhů západoindického manatee, největší existující člen řádu Sirenia, který zahrnuje také další dva kapustňáky, amazonského a afrického, a jediný druh dugong. Stejně jako jeho příbuzní, manatee na Floridě - původem z pobřeží Mexického zálivu a Atlantiku na jihovýchodě Spojených států - je velký, klidný, pomalu se pohybující mořský savec vhodný pro teplé, mělké pobřežní pobřeží, ústí řek a řek prostředí. Biotické faktory v jejich ekosystému odkazují na organismy zapletené do stejné ekologické sítě, které přímo ovlivňují kapustňáky.
Potravinové zdroje
Kapustňáci a dugongové jsou jedinými zcela býložravými mořskými savci. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody se manatees na Floridě mohou chlubit obzvláště pestrou stravou ve srovnání se zcela tropickými protějšky kvůli rozmanitost stanovišť zahrnutá v jejich subtropickém a mírném rozsahu, která je soustředěna na Floridu, ale sahá v letním maximu na západ do Texasu a na sever až na východ Pobřeží. Zdá se však, že se nejvíce živí mořskými řasami, což je nesmírně důležitá výživa pro sireniany po celém světě; Mezi konkrétní druhy, které zvýhodňuje manatee na Floridě, patří manatee tráva a hejno trávy. Kromě toho mohou kapustňáci okusovat jiné vodní rostliny, například hladkou manšestru, solnou bažinu specialista, stejně jako na plovoucí, převislou a břehovou vegetaci, od pravých trav až po mangrovy olistění. Drsnost jejich rostlinných krmiv vysvětluje neúnavné opotřebení a výměnu molárů kapustňáků. Mezi další úpravy pasoucího se životního stylu patří gumové, vysoce mobilní, rozštěpené rty zvířete, které jsou vyčnívající dopředu, aby usnadňovaly krmení na dně i na povrchu.
Vegetace a stanoviště
Mořské rostliny pomáhají utvářet distribuci a stanoviště Florida-manatee. Taková vegetace je omezena na nastavení adekvátně osvětlená pro výkon fotosyntézy, což částečně vysvětluje předsudky, které manatees ukazují v prostředí s mělkou vodou, jako jsou:
- řeky
- ústí řek
- laguny
- zátoky
- pobřežní police
Vodní a polovodní organismy mohou také formovat a definovat obecná stanoviště kapustňáků, zejména v případě louky z mořských řas, ale také mangrovové bažiny a slaniska, které se někdy pásly zvířaty ve vysokých slapy.
Přirozené dravce
Přes své pomalu se pohybující zvyky a nedostatek skutečných obranných zbraní jsou kapustňáci zjevně zřídka loveni divoký - možná kvůli jejich velikosti a obecně nižšímu výskytu velkých predátorů v jejich oblíbené mělké vodě místo výskytu. Velké žraloky, jako jsou tygří a býčtí žraloci, které oba vstupují do zátok, ústí řek a ústí řek, mohou v těchto vodách představovat hrozbu pro manatey na Floridě. Mezi další potenciální predátory patří američtí aligátoři a krokodýli, druhí rozsáhlí podél pobřeží jižní Floridy. Kosatky, které se podílejí na útocích na dugongy v Indickém oceánu, nejsou v oblasti kapustňáků zvlášť běžné. Telata jsou vůči těmto lovcům pravděpodobně zranitelnější než dospělí.
Lidské dopady
Mnohem hrozivější pro kapustňáky než žraloky nebo krokodýly jsou lidské bytosti, které jsou odpovědné za velkou úmrtnost a přirozené prostředí zásah do všech sirénských druhů - a v historických dobách jeden aktivně vyhuben: Stellerova mořská kráva, dříve původem ze severu Pacifik. Zatímco manatees na Floridě nejsou tak náchylní k pytláctví a lovu jako jejich antilleanští, amazonští a afrických protějšků historicky utrpěli významná zranění a smrt z lodi vrtule. Znečištění vody, modifikace stanovišť a změny teploty vody a dynamiky mořských ekosystémů do globální oteplování jsou další antropogenní hrozby. Během zimy některé kapustňáky ustupují do vod na jižní Floridě nebo vyhledávají teplovodní útočiště, jako jsou artéské prameny nebo - zejména - mírný odtok z průmyslových zařízení. Posledně jmenovaný je zjevně příznivým dopadem člověka na populace kapustňáků, ačkoli úplné ekologické důsledky těchto umělých zimoviště nejsou jasné.