Včely medonosné hrají zásadní roli v potravinovém řetězci Země. Opylují (přenášejí pyl z mužské části rostliny do ženské části rostliny, což umožňuje k oplodnění) většina kvetoucích rostlin, včetně mnoha špičkových potravinářských plodin, jako jsou borůvky a třešně. Ve skutečnosti jsou včely tak důležité, že zemědělci často nechávají na své farmy včelí úly, aby zajistili opylování jejich plodin. Včelí úl je tvořen dobře organizovaným kastovním systémem, přičemž nejdůležitější roli hraje včelí královna.
Systém Honey Bee Caste
Včelí královna je největší a nejdéle žijící druh včely - může přežít až šest let. Včelí královna, jako jediná sexuálně vyvinutá žena v kolonii, snáší vajíčka po celý den, aby plodila další generaci včel. Produkuje také chemikálie, které ovlivňují chování ostatních druhů včel.
Pracovní včely, které jsou samice, se pasou za potravou (pyl a nektar z květů), budují a chrání úl a udržují vzduch v úlu čistý tím, že mlátí křídla. Včely jsou sexuálně nevyvinuté a za normálních podmínek úlu nekladou vajíčka. Pokud uvidíte včelu mimo úl, bude to včela dělnice, protože ostatní druhy včel nikdy úl neopustí.
Včely mužské, nazývané včely drony, jsou větší než včely dělnice, ale menší než včelí královna. Ve srovnání s včelí královnou a dělnickými včelami má včelí dron snadný život. Jeho jediným úkolem je jíst a pářit se s královnou. Během jara a léta žije v úlu několik stovek včel, ale jakmile se spojí s královnou, zemřou a před příchodem zimy jsou včely vysazeny.
Co dělá včelu královnu
Včela se díky úsilí stávajících včel v úlu stává včelí královnou. Mladá larva (nově vylíhnutý dětský hmyz) je včelami dělnice krmena speciálním jídlem zvaným „mateří kašička“. Mateří kašička je bohatší než potrava podaná pracovním larvám a je nutné, aby se z larvy vyvinula úrodná včelí královna. Larva je uzavřena buňkou uvnitř úlu, kde vytváří kukly a rozvíjí se v královnu.
Nalezení nové včelí královny
Ačkoli včelí královna zůstává plodná po celý svůj život, její produktivita ve stáří často klesá. Někdy včelí královna zmizí z úlu. Za těchto okolností, nebo když včelí královna zemře, musí včelky najít novou královnu.
Pokud je stará včelí královna stále naživu, mohou ji včely dělnice zabít nebo ji mohou nechat žít vedle nové včelí královny, dokud přirozeně nezemře.
