Ve své surové formě je to vrstvený nahnědlý slída podobný minerál, který se při zahřátí značně rozpíná. K expanzi dochází, když se voda, která se nachází mezi vrstvami látky, přemění na páru. Můžete si to představit jako minerální formu popcornu s pozoruhodným využitím.
Vermikulit se vyskytuje v různých částech světa, včetně Austrálie, Brazílie, Bulharska, Keni, Ruska, Jižní Afriky, Ugandy, Spojených států a Zimbabwe. Vermikulit se těží technikami „open cast“, které oddělují rudu od odpadu. Poté se promítá do několika velikostí částic. Těžba se obvykle provádí způsobem, který snižuje dopad na životní prostředí.
Díky své inertní chemické povaze, stlačitelnosti, nízká hustota a tepelná odolnost se vermikulit používá různými způsoby. Používá se ve třecích materiálech, jako jsou brzdová obložení automobilů, jako doplněk půdy, který zlepšuje provzdušňování při zachování vlhkosti, v obalovém materiálu (například k ochraně drahých porcelánu), tepelně a ohnivzdorné nátěry a ve stavebnictví pro věci, jako je jádro protipožárních dveří a izolace.