Některé zdroje vody jsou zjevné, jako jezera a řeky, zatímco jiné, jako ledovce, jsou o něco více odtrženy od každodenních zkušeností. S tolika lidmi žijícími u vody se někdy zdá nepravděpodobné, že by nedostatek vody mohl být vážným problémem. Pochopení zdrojů vody dostupných pro lidské použití odhaluje, jak omezená je ve skutečnosti sladká voda. Navzdory ohromnému množství vody na Zemi je jen velmi málo z toho vhodné ke spotřebě. Nový výzkum a technologie v současné době hledají odpovědi na toto dilema.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Kromě viditelných zdrojů vody, jako jsou oceány a řeky, se obrovské množství vody ukládá jako podzemní voda a v polárním ledu.
Spodní vody
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Podzemní voda označuje jakýkoli zdroj vody, který leží pod vrstvou půdy. Podzemní voda může existovat v samotné půdě nebo mezi horninami a jinými materiály. Většina komunit získává vodu z podzemních zvodnělých vrstev nebo skalních útvarů schopných pojmout velké množství sladké vody. Pouze 3 procenta vody na Zemi jsou považována za sladkovodní, přičemž pouhých 30 procent z tohoto malého množství je nalezeno jako podzemní voda. Znečištění, kontaminace mořské vody a nadměrné používání ohrožují tento cenný zdroj.
Povrchová voda
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Zdroje povrchové vody mohou zahrnovat jakýkoli nadzemní sběr vody, jako jsou řeky, jezera, rybníky a oceány. Některé zdroje povrchové vody jsou také napájeny podzemními zvodněmi. Povrchová voda představuje 80 procent vody, kterou lidé používají.
Oceánská voda
Ačkoli oceánská voda tvoří téměř 97 procent veškeré vody na Zemi, není životaschopným zdrojem pitné vody, pokud není odstraněna sůl a jiné nečistoty. Odsolování, proces, při kterém se sůl odstraňuje z vody, je rychle rostoucí praxí. Zatímco sůl a další mikroskopické částice lze z vody odstranit různými způsoby, nejslibnější metodou je reverzní osmóza. Tento proces nutí slanou vodu přes filtry s mikroskopickými póry, které odstraňují sůl a další mikroby. Reverzní osmóza vyžaduje velké množství energie, což z ní činí velmi nákladný proces.
Ledové čepice a tání ledovce
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Ze 3 procent zemské vody považované za sladkou vodu je 70 procent z tohoto malého množství v současné době uzavřeno v ledovcích a ledových čepicích. Teoreticky lze zmrzlou ledovou vodu a vodu z ledové čepice roztavit a použít, ale množství energie potřebné k roztavení a přepravě obrovského množství ledu je ekonomicky nepraktické. Ledovce a ledové čepičky hrají také životně důležité role v regulaci zemského podnebí a globálních teplot, takže jejich zachování je velmi důležité.