I když vypadají klidní a téměř mazlení ve vodě, hrochy jsou považovány za jedno z nejnebezpečnějších zvířat v Africe. Tito semi-vodní savci jsou velmi teritoriální a budou svrhávat čluny a stékat po lidech, kteří nerespektují hranice zvířat. Oba druhy hrochů žijí pouze ve specifických klimatických podmínkách a stanovištích. Vzhledem ke změně klimatu a zásahům člověka ovlivňujícím prostředí hrochů jsou tito impozantní obři ohroženi.
Podnebí hrocha
Ačkoli se řada hrochů v minulosti rozšířila po severní Africe a dokonce i do teplejších oblastí Evropy, divoké hrochy dnes žijí pouze v subsaharské Africe. Oblasti, kde obydlí hrochy, mají převážně tropické podnebí savany, známé také jako mokré suché tropické podnebí. To se liší od tropického deštného pralesa, ve kterém jsou úrovně srážek po celý rok stejné; hrochy žijí v podnebí se suchým a vlhkým obdobím. Období dešťů může trvat jen tři měsíce, ale během této doby může spadnout více než 8 stop deště. Teploty v tomto podnebí jsou vždy vysoké, ale uprostřed období sucha dochází k mírnému ochlazování.
Společný hroch
Hroch běžný (Hippopotamus amphibius) se šíří podél východní Afriky od Keni až po Mosambik a v západní Africe od Sierra Leone po Nigérii. Tenký pás stanoviště hrochů se rozprostírá na kontinentu, aby spojil tyto dvě oblasti. Běžní hrochi váží přes tunu a musí zůstat přes den ve vodě, aby zůstali chladní. Většinu svého dne tráví plaváním, procházkami a brodením v klidných řekách a jezerech. V noci se toulají po zemi za svým primárním zdrojem potravy: trávou.
Hroch trpasličí
Hroch trpasličí (Hexaprotodon liberiensis) má velmi malý rozsah pokrývající pouze malou oblast v západní Africe kolem Pobřeží slonoviny. Tato oblast zahrnuje mokré a suché tropické klima, ale zasahuje až do hranic deštných pralesů. Upřednostňují bažinaté oblasti a lesní stanoviště. V jedné pětině velikosti běžného hrocha musí trpasličí hroch trávit méně času ve vodě, aby zůstal chladný. Osamělá zvířata se v noci pasou pro bobule, kapradiny a jinou vegetaci. Odhaduje se, že ve volné přírodě zůstává pouze 2 000 až 3 000 hrochů trpasličích.
Ohrožení prostředí a stanovišť
Se změnou klimatu se mění počasí a déšť. To může vést k intenzivnějším bouřím, delšímu období sucha a změnám průměrné teploty oblasti. Pokud řeky nebo jezera v důsledku delšího období sucha vyschnou, zůstanou všechna zvířata bez pitné vody a hroším hrozí přehřátí, protože se nemohou potit, aby se ochladili. Delší období sucha také znamená méně vegetace pro hrochy k jídlu a v případě hrochů trpasličích, aby se skryly. Největší hrozbou pro hrochy je lidská činnost. Zvířata jsou lovena pro sport, pro svou slonovinu, pro maso a aby je vyčistili od míst, kde lidé chtějí žít.