Tropické deštné pralesy obsahují jedny z nejrozmanitějších a jedinečných populací na světě. Tato rozmanitost naznačuje, že rostliny a zvířata tropických deštných pralesů žijí snadno. Ve skutečnosti je opak pravdou. Tropické deštné pralesy poskytují různé výklenky kvůli mnoha náročným podmínkám, které se zde nacházejí.
Podmínky tropického deštného pralesa
Fyzické podmínky tropického deštného pralesa zahrnují vysoké srážky, stabilní teploty a špatné půdy. Deštné pralesy každoročně dostávají déšť od 79 do téměř 400 palců - mezi 6-1 / 2 stopami a 32-3 / 4 stopami. Silný vítr doprovází mnoho bouří, které mají dopad na tropické deštné pralesy.
Tropické deštné pralesy se vyskytují mezi 15 a 25 stupni zeměpisné šířky na sever a na jih od rovníku, takže teploty zůstávají mezi 68 stupni Fahrenheita a 94 stupni Fahrenheita, s průměrnými teplotami 77F. Deštné pralesy mají špatnou půdu, protože vysoké teploty podporují chemický rozklad. Kromě toho vysoké srážky vyplavují (rozpouští) minerály a živiny z půdy a umývají je po proudu. Producenti deštného pralesa, od malých rostlin až po obrovské stromy, soutěží o zbývající živiny a minerály.
Vrstvy deštného pralesa
Producenti deštného pralesa se vyskytují ve vrstvách: emergentní vrstva, vrstva vrchlíku (někdy rozdělená na horní a dolní vrchlíky), podrost a vrstva keřů / bylin.
Naléhavá vrstva
Stromy deštného pralesa, které rostou až do výšky 200 stop, tvoří vznikající vrstvu. Stromy ve vznikající vrstvě dostávají nejvíce slunečního světla v deštném pralese, ale musí přežít silný vítr a bouřkové podmínky. Stromy v této vrstvě zahrnují stromy para ořechů a kapoků.
Canopy Layer
Stromy ve vrstvě vrchlíku dorůstají až do výšky asi 30 metrů. I když poněkud zastíněné vyšší vznikající vrstvou, vrchlíky stále dostávají dostatek slunečního světla pro fotosyntézu. Vrstva vrchlíku, přestože je stále zasažena bouřkami, je také částečně chráněna vyšší vznikající vrstvou. Fíkovníky se běžně vyskytují ve vrstvě vrchlíku v deštných pralesích po celém světě. Většina rostlin a zvířat deštného pralesa žije ve vrstvě vrchlíku.
Understory Layer
Rostliny v podrostu dostávají velmi málo slunečního světla. Mnoho rostlin podrostu jsou epifity nebo „vzdušné rostliny“, které čerpají své živiny z vlhkého vzduchu kolem je a jaké živiny lze nalézt v podestýlce a úlomcích zachycených v kůře a větvích stromu. Mezi epifity patří filodendrony, mechy, bromélie, orchideje a tropické kaktusy.
Vrstva keřů nebo bylin
Soutěž o zdroje, jako jsou živiny a voda na podlaze tropického deštného pralesa, je tvrdá. Rozsáhlé systémy kořenů stromů absorbují většinu živin a vody. Ve zralém deštném pralese bývají spodní vrstvy lesa otevřené, protože nedostatek slunečního světla a živin omezuje růst rostlin.
Adaptace producentů deštného pralesa
Rostliny biomu tropického deštného pralesa vykazují širokou škálu adaptací. Většina stromů deštného pralesa je vždyzelená. Mnoho z nich má na svých listech silnou voskovou vrstvu, aby se snížila ztráta vody v důsledku intenzivního slunečního záření ve vznikajících a vrchlíkových vrstvách. Některé listy stromů se otočí do strany ke slunečnímu světlu, aby se snížila ztráta vody během nejteplejší části dne. Velké množství rostlin, nejen stromů, má dlouhé odkapávací špičky na listech. Tyto odkapávací špičky směřují vodu z konce listů a snižují stojatou vodu, která by mohla poskytovat prostředí pro houby, bakterie a epifyly (epifyty, které rostou na listech).
Mnoho stromů má opěrné kmeny, které pomáhají odolávat silným větrům. Kruhy pilíře fungují jako kotvy, vyčnívající z kufru. Tato kořenová struktura také rozšiřuje plochu, ze které strom může absorbovat vodu a živiny. Jiné stromy, zejména ve vlhkých oblastech, jako jsou mangrovové stromy, rostou na chůdách nebo podepírají kořeny pro větší stabilitu. Některé stromy mají velmi hladkou kůru, která vylučuje vodu a brání mravencům a jiným vetřelcům v lezení.
Mezi další specializované rostliny deštného pralesa patří vinná réva, epifity a masožravé rostliny. Vinice rostou vzhůru a používají stromy jako cestu k horním prosluněným vrstvám deštného pralesa. Jak již bylo uvedeno, epifity čerpají své živiny ze vzduchu kolem sebe. Masožravé rostliny čerpají živiny z těl hmyzu, plazů a dokonce i drobných savců, které chytí.