Síly, které podstatně mění strukturu a zdroje ekosystémů během diskrétní události, jsou považovány za ekologické poruchy. Jsou často dramatické, jako když sopka chrlí lávu lesy na úbočí hor nebo tornádo vybuchne v prérii. V ostatních případech jsou jemnější: například tiché plíživé houby zabíjející stromy. Jakkoli se mohou zdát destruktivní, narušení jsou normální faktory prostředí v biomech, které jsou rozsáhlé přírodní společenství - tropické savany, arktická tundra a podobné - definované odlišnými geologickými a klimatickými podmínkami vlivy.
Základy ekologické poruchy
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Poruchy jsou v biomech a ekosystémech zásadní hlavně proto, že ovlivňují sukcesi, časovou změnu vegetačních společenstev na daném místě. „Režim narušení“ ekosystému je jeho vzor narušení v průběhu času, s důležitými proměnnými, včetně frekvence a intervalu zpětného narušení, jakož i intenzity a závažnosti. Ty poslední dvě nejsou synonyma, i když obecně souvisí: „Intenzita“ označuje energii rušení - rychlost větru bouře, uvolnění tepla z ohně - zatímco „závažnost“ popisuje rozsah jeho účinků na ekosystém.
Blesk
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Požár je hlavním rušivým faktorem mnoha biomů, zejména lesů, savan, křovin a pastvin. Blesk je běžnou příčinou, ale stejně tak i lidská činnost: Po tisíciletí lidé zapálili krajinu, aby vylepšili stanoviště pro zvěř nebo jiné divoké jídlo a pastviny pro pastvu živočichů, stejně jako pro čištění půdy, a antropogenní vliv se jeví jako významný při udržování takových ekosystémů, jako jsou dubové savany v středozápadních a tichomořských svazích údolí Amerika. Ekosystémy, které často hoří - například borovicové lesy na západě Intermountain - často zažijte „pozemní požáry“ nízké závažnosti, protože mezi popáleninami není mnoho času na hromadění obrovského množství paliva. Ostatní přírodní společenství zažívají oheň s mnohem nižší frekvencí, ale mnohem vyšší intenzitou. Kvůli vysoké vlhkosti tropické deštné pralesy často nehoří po celá staletí, ale během dlouhého sucha může v husté vegetaci zuřit velký korunní oheň.
Bouřka
•••Thinkstock Images / Stockbyte / Getty Images
V některých ekosystémech se silné bouře z hlediska ekologického vlivu řadí mezi lesní požáry nebo nad nimi, přičemž mezi jejich nejvýznamnější vlastnosti patří katastrofické větry. Tropické cyklóny jsou obvyklé, násilné síly v určitých částech tropů, subtropů a středních zeměpisných šířek. Například hurikány v Atlantiku a Karibiku pravidelně zanechávají stopy od středoamerických džunglí po námořní lesy na východním pobřeží. Tornáda a výbuchy - prudké horizontální větry vyhozené z velkých bouřek - jsou důležitými poruchami v lesích smíšeného tvrdého dřeva - střední a východní USA, zploštění místních ploch dřeva a tím zajištění mozaiky postupných etap napříč EU kraj. Silné bouřkové deště mohou mít za následek záplavy - také samostatnou kategorii rušení - které mohou zabíjet rostliny i zvířata a ukládat úrodné sedimenty. Bouřkové vlny, mohutné pobřežní záplavy vyvolané tropickými bouřemi, mohou utopit nebo prohledat ekosystémy bariérových ostrovů a dusit pobřežní lesy vniknutím slané vody.
Sopečná erupce
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Pokud jsou požáry a bouře silně ovlivněny klimatem, jsou vulkanické erupce spojeny s tektonickými nepokoji, a tak se vyskytují v celém spektru biomů od polárních ledových čepic až po tropické lesy. Ať už explozivní výbuch ze stratovulkánu, prudký proud bahna nebo pomalu se pohybující list čedičové lávy, ekosystémy v přímé cestě erupce mají tendenci být monumentálně transformovány. Nicméně primární posloupnost - kolonizace holé půdy lišejníky a rostlinami - probíhá snadno. Topografické nepravidelnosti mohou ušetřit určité záplaty ekosystému před dusením lávou. Například „kipukas“ jsou ostrovy lesů nebo pastvin izolované mezi lávovými proudy. Název pochází z Havaje, kde takové útočiště zahrnují některé z nejméně upraveného tropického deštného pralesa souostroví, ale platí také pro analogické situace, jako jsou lučiny a křoviny kipukas lávy Idaho's Craters of the Moon postele. Pobřežní ekosystémy daleko od ventilační sopky mohou být stále ovlivněny tsunami, obrovskými vlnami, které jsou někdy vyvolávány podmořskými erupcemi nebo pyroklastickými toky vypouštějícími do oceánu.