Fakta o zvířatech západní Afriky

Afrika je domovem extrémně široké škály zvířat, od velmi malého armádního mravence až po tyčící se žirafu. Západní Afrika, která se táhne od drsné pouště k úrodnému mořskému pobřeží, si nárokuje působivý podíl na této faunální rozmanitosti. Od západoafrického kapustňáka a hrocha trpasličího po opici Diany a chobotnici zebry není v tomto koutu kontinentu žádný nedostatek zajímavých tvorů.

Velký šedý západoafrický kapustňák, nazývaný spolu se svými příbuznými „mořská kráva“, má drobná ploutve a ploché zaoblené pádlo pro ocas. S hmotností téměř 500 kilogramů mohou dospělí kapustňáci dorůst až na 4 metry. Obývají pobřežní oblasti včetně lagun, řek, ústí řek a jezer. Kapustňáci se živí převislou vegetací, od trav až po mangrovové listy. Lze je nalézt od jižní Mauretánie po Angolu, ačkoli jejich populace klesá kvůli lovu a odchyt do rybářských sítí: kapustňáci západní Afriky jsou zákonem chráněná zvířata, ale pytláctví má i nadále dopad jim. Zatímco kapustňáčkům po celém světě hrozí vyhynutí, tento druh je ze všech nejohroženější.

Západoafrický hroch trpasličí se nachází v nížinných a mokrých lesích Sierra Leone a Cote d'Ivoire, konkrétně v řece Bandama a poblíž ní. Trpasličí hroch je obvykle dlouhý asi 1,5 metru (5 stop) a je mnohem menší než rozšířenější hroch obecný, jeden z největších savců na planetě. Tento druh je také podstatně méně společenský než jeho obří příbuzný: hrochy trpasličí se obvykle nacházejí samostatně nebo v malých skupinách, ať už odpočívají v řekách nebo bažinách nebo se pasou na pevnině.

V částech Kamerunu, Rovníkové Guineje, Gabonu a Konžské republiky žije černá opice colobus - jeden z 10 nejohroženějších druhů opic v celé Africe. Tito primáti se nacházejí ve vysokých baldachýnech deštného pralesa a mohou mezi stromy vyskočit až na 15,2 metru (50 stop) pomocí svých plášťových vlasů a ocasů jako padáků. Colobus opice zřídka sestoupí na zem a jedí listy ze stromů, ve kterých žijí. Chybí jim palce; název „colobus“ pochází z řeckého slova, které znamená „ukotven“ nebo „zmrzačeno“. Opice mají černou srst, která kontrastuje s bílým pláštěm a ocasem. Obvykle se nacházejí v „jednotkách“ mezi pěti až deseti opicemi, včetně dominantního muže, žen a mladých.

Niger rejnok, také známý jako hladký sladkovodní rejnok, je endemický pro tři západoafrické drenáže: zejména systém Niger / Benoue, ale také řeky Sanaga a Cross. Tato chrupavčitá ryba, která může být dlouhá 40 centimetrů, se živí jako většina rejnoků jedovatých ostnů, živí se vodním hmyzem. Mezinárodní unie pro ochranu přírody uvádí celosvětovou populaci na ústupu, přičemž jako pravděpodobné viníky navrhuje nadměrný rybolov a úpravu stanovišť.

Od Toga po Burkinu Faso, Beninu po Mali, západoafrického trpasličího krokodýla najdete ve všech západoafrických zemích ve sladkovodních, tropických deštných pralesích a tropických loukách. Tento plaz jí ryby, žáby, ptáky, drobné savce a korýše. Název odráží jeho status nejmenšího krokodýla na světě: Dospělí jsou typicky pouhých 1,9 metru (74,8 palce) dlouho. Trpasličí krokodýli se obvykle osamoceně nebo sdružují ve dvojicích a na dně vody se dírají v norách. Loví v noci podél břehů řek. Z hlediska ochrany není tento druh tak zranitelný jako ostatní krokodýli lovení pro své kůže, protože trpasličí kůže není považována za cennou. Jejich životnost může být kdekoli od 50 do 100 let.

Sierra Leone a Cote D'Ivoire jsou domovem chocholatky zebry, druhu antilop vyskytujících se v nízko položených lesích a údolích řek. Má černé svislé pruhy nad krémově zbarvenou kůží uprostřed trupu; hlava, krk, záda a končetiny jsou obvykle červenohnědé barvy. Zvířata váží v průměru asi 17,7 kilogramu (39 liber) a na výšku asi 46 centimetrů (18 palců). Zebra chocholatka má krátké končetiny ve vztahu k tělu, stejně jako krátké, zaoblené rohy. Páří se monogamně, dává přednost samotě, než si najde partnera. Jeho strava se skládá z ovoce, listů a výhonků. Stanoviště zvířete je ohroženo v důsledku těžby a degradace stanoviště.

Ničení lesů také negativně ovlivnilo perličky, což mělo za následek rychlý pokles populace na počátku 21. století v Sierra Leone, Libérii, Pobřeží slonoviny a Ghaně. Mohou využívat primární i sekundární tropické lesy. Ptáci mají délku přibližně 43 centimetrů a holou červenou hlavu a horní část krku nad bílým dolním krkem, horní část zad a prsa; zbytek jejich peří je černý. Žijí ve dvojicích nebo skupinách až 24 jedinců. Perlička žije z potravy semen a bobulí, stejně jako hmyzu a dalších drobných bezobratlých.