Potravinové řetězce popsat „co co jí“ v ekosystému. Pro ekosystém webových stránek lesních potravin neexistuje žádný potravní řetězec, protože existuje mnoho druhů lesních ekosystémů. V těchto systémech existuje mnohem více protínajících se potravinových řetězců nebo potravinových sítí. Některá základní fakta o potravinových řetězcích a zúčastněných aktérech umožňují vidět konzistentní vzorce a objevit mnoho možných potravinových řetězců, které se vyskytují v lesních ekosystémech.
Trofické úrovně potravinového řetězce
Potravní řetězce lesních stanovišť začínají řetězcem autotrofníneboli „samonosič“, který syntetizuje energii ze slunce. Buněčné organely, které se nacházejí ve většině autotrofů, nazývané chloroplasty, fungují jako malé továrny a vytvářejí organické molekuly z oxidu uhličitého a vody. Zatímco většina autotrofů v potravinovém řetězci lesních stanovišť jsou rostliny, autotrofy jsou také některé bakterie, řasy a další protisti.
Další v potravinovém řetězci přicházejí různí heterotrofové, kteří si nemohou vyrobit vlastní potravu a musí přežít autotrofy nebo jiné heterotrofy. Heterotrofy, které konzumují pouze rostliny, se nazývají býložravci. Zvířata, která konzumují pouze zvířata, jsou masožravci, ti, kteří jedí, jsou všežravci, a ti, kteří jedí mrtvou organickou hmotu, jsou drobní.
Přenos energie v potravinovém řetězci
Potravinové řetězce definují přenos energie, ke kterému dochází, když sled organismů pojídá jiné organismy. V mírném listnatém lese, kdy králík žere trávu, je tráva primárním producentem a králík primárním spotřebitelem. Králík dostává z trávy chemickou energii ve formě cukrů, bílkovin a tuků, které si rostlina vyrobila energií ze slunečního záření.
Když liška - sekundární konzument - zožere králíka, energie se přesune na lišku. Liška ale nedostává veškerou energii z jídla, které snědl králík. Během života králíka se část jeho potravní energie přeměňuje na kinetickou energii - energii pohybu - a teplo, což obojí pomáhá králíkovi přežít. Jelikož se použitá energie místo uskladnění nepřenáší v potravinovém řetězci, ztrácí se energie na všech úrovních.
Puma - terciární konzument - jí lišku. Nakonec, když umírají puma, liška a králík, jedí je kvartérní konzumenti, včetně mrchožroutů, jako jsou černí supi a hmyz, a rozkladači - houby a bakterie. Pokračujíc v potravinovém řetězci, další heterotrofi, včetně hub létajících veverek, kteří jedí houby, jedí rozkladače a získávají svou chemickou energii.
Potravinový řetězec mírného listnatého lesa
V mírném listnatém lese začíná potravní řetězec pravděpodobně americkým bukem. Červená veverka žere ořechy buku, šedá liška jí veverku a šedý vlk jí lišku. Jako terciární konzumenti zde mohou působit také parazitické blechy, klíšťata a tasemnice žijící na vlcích nebo ve vlcích.
Když šedý vlk zemře, mrtvoly sežerou mrchožrouti, jako jsou černí supi, bílé nohy a mývalové. To, co zbylo z jatečně upraveného těla, se dále rozkládá na mršinách, larvách mouchy, houbách a bakteriích. Pak veverka žere houby nebo brouky, což dále rozšiřuje potravní řetězec.
Některé přenosy energie jsou výměnou. Například americký pawpaw tree, který se nachází v některých mírných lesích, se vyvinul tak, aby voněl jako hnijící maso, aby přilákal dospělé mouchy, které jedí jeho nektar a působí také jako opylovače. A když cedr voskový nebo jiné zvíře konzumuje ovoce z třešně v první fázi a lesní potravinový řetězec nejen získává energii, ale také rozptyluje semena bobulí v trusu.
Potravinový řetězec tropického deštného pralesa
V tropickém deštném pralese začíná jeden potravní řetězec, když opice kiks sní ovoce škrtiče fíku. Amazonský boa konzumuje opici, jaguar jí boa a když zemře, jaguar se stane jídlo pro mrchožrouty a rozkladače, včetně královského supa, armádních mravenců, obřích mnohonožek a sametu červi.
Podivný fígl začal svůj život jako epifyt, rostlina bez kořenů žijící vysoko na stromě na vzdušné živiny, které pak rostly révou až na zem, která nakonec kořenila a uškrtila hostitele strom. V dalším komplexním detailu potravinového řetězce vstoupila královna vosí fíky do plodů škrtiče, oplodnila vaječníky fíků pylem z jiných fíkovníků, snesla vajíčka a zemře. Fík tráví její tělo a také se stala počáteční součástí potravinového řetězce.