Rostliny absorbují velké množství vody kořeny, ale většinu z nich ztrácejí transpirací, což je proces, při kterém se voda odpařuje z listů rostlin. Zahradníkům, kteří jsou unavení zaléváním zahrad, aby udrželi rostliny naživu, se ztráta velkého množství vody při transpiraci může jevit jako odpovědnost za rostliny. Je to však také mechanismus, který vytahuje čerstvou vodu z kořenů a udržuje listy v chladu, což je nezbytné pro život rostlin.
Kořeny
Transpirace začíná v kořenech rostliny, které absorbují vodu z půdy a také rozpuštěné živiny obsažené v této vodě. Ve všech kromě mladých kořenů - kde voda prochází přímo do cévního systému - jakmile voda vstoupí do kořenů, je to zabírá buňky a mezery mezi buňkami před vstupem do vaskulární tkáně a zahájením cesty nahoru rostlina.
Cévní tkáň
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rostliny obsahují dva typy vaskulární tkáně: xylem a floém. Xylem je tkáň, která vede vodu a rozpuštěné minerály nahoru od kořenů k nejvzdálenějším koncům listů. Xylem začíná podlouhlými buňkami umístěnými od jednoho konce k druhému. Jak buňky umírají, konce buněk se rozpouštějí, což vede k jediné dlouhé trubici neživé tkáně.
Transpirace je mechanismus, který umožňuje vodě pohybovat se proti gravitaci, aby se dostala i na nejvyšší rostliny k nejvyšším listům. Podobně jako působení slámy na pití, transpirace vytahuje vodu z listů a čerpá vodu z kořenů, aby ji nahradila. Ve vlhké půdě má tento tah za následek neustálý přísun čerstvé vody a minerálních živin.
Voda opouští xylem ve všech bodech po celé délce rostliny, aby napravila její nedostatek. Při opuštění xylému voda proudí do stonku listu, rozptýlí se v listových žilách a vyplní mezery mezi buňkami. Tam se až 99 procent vody ztratí transpirací. (Viz reference 2)
Stomata a strážní buňky
Rostliny musí přijímat oxid uhličitý ze svého prostředí a uvolňovat odpadní kyslík. Dělají to prostřednictvím pórů, primárně umístěných na spodní straně listů, nazývaných průduchy. Ke každé stomii přiléhají dvě ochranné buňky, které mohou otevřít nebo zavřít stomii a přímo regulovat transpiraci. Během horkých a suchých podmínek se ochranné buňky často uzavírají, aby rostlina neztratila příliš mnoho vody. Během vlhkých nebo chladných podmínek se ochranné buňky otevřou a umožní volný průchod plynů a ztráty vody transpirací.
Pokožka
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Listy také obsahují voskovitý povlak zvaný kutikula. Kutikula pomáhá omezit ztrátu vody v důsledku transpirace. Rostliny pěstované v prostředích s vysokou transpirací - například na místech s úplným slunečním zářením - budou mít silnější kutikuly než rostliny pěstované na místech, kde se šíří méně.