Ekosystémy - biologická společenství - zahrnují živé organismy, jako jsou zvířata, rostliny, hmyz a bakterie, i neživé složky, jako jsou kameny, půda, voda a sluneční světlo. Přežití živých organismů v ekosystému závisí na jejich adaptabilitě na živé i neživé prvky v jeho komunitě.
Biologická společenství
•••Siri Stafford / Digital Vision / Getty Images
Jako funkční jednotka přírody, která zahrnuje společenství organismů, které rostou, množí se, živí se a interagují, zahrnuje ekosystém také neživé prvky prostředí. Ekosystém popisuje jedinou environmentální a ekologickou jednotku nebo komunitu, zatímco biome má naopak regionální charakter a často v sobě má několik odlišných ekosystémů. Biome vodního oceánu se skládá z mnoha ekosystémů, jako jsou přílivové bazény, korálové útesy a řasy.
Živé věci v ekosystému
•••DAJ / amana images / Getty Images
K živým tvorům v biologické komunitě patří mikroskopické živé organismy všech tříd a velikostí zvířat. Například v jezírku se velikost živých organismů pohybuje od řas a zooplanktonu v kapce vody v jezírku až po větší ryby, obojživelníky, lilie a cattaily, které se v jezírku nacházejí. Obyvatelé ekosystému definují všechny různé populace druhů, které vedle sebe existují a prosperují ve stejném prostředí. Odolnost komunity závisí na cyklu - nebo řetězci událostí a procesů -, který vytváří potravu a energii pro všechny organismy v komunitě. Cyklus ekosystému zahrnuje producenty, spotřebitele a rozkladače, kteří cyklují energii prostřednictvím potravinové sítě, takže dochází k neustálé produktivitě, rozkladu a koloběhu živin.
Skály, špína, sluneční světlo a voda
•••XiXinXing / XiXinXing / Getty Images
Neživé věci v ekosystému vytvářejí a definují prostředí ekosystému a zahrnují sluneční světlo, teplota, srážky, počasí, krajina, chemie půdy, chemie vody a dokonce i základní živina zásobování. Tyto abiotické složky - neživé - zůstávají životně důležité pro zdraví ekosystému, protože jsou základními kameny jeho toku energie a cyklu živin.
Energie ze slunečního světla se transformuje na chemickou energii pomocí fotosyntézy rostlinami, které definují základní producenty ve většině ekosystémů. Základní živiny a prvky - jako je uhlík, dusík, kyslík - které jsou nezbytné pro biochemické procesy života se získávají z okolní atmosféry, půdy, vody a fyzikálních životní prostředí. Energie a prvky jsou v ekosystému nekonečně cyklovány kvůli interakci mezi jeho biotickými nebo živými a abiotickými neživými prvky.
Biotické a abiotické vztahy
•••RomoloTavani / iStock / Getty Images
Biotické a abiotické prvky ekosystému interagují v cyklech definovaných každodenním životem, časem a ročními obdobími. Neživé faktory určují, jaké živé věci mohou být v ekosystému podporovány. Živí tvorové v stanovišti ovlivňují neživé prvky v komunitě. Například rostliny mohou ovlivnit chemii půdy nebo určité řasy chemii vody. Ideální ekosystém zůstává přirozeně vyvážený mezi svými částmi, biotickými i abiotickými, takže tok energie a koloběh živin zůstávají dostatečně stabilní na to, aby se všechny organismy mohly množit a prospívat. Jakékoli narušení ekosystému - například odstranění nebo přidání abiotického nebo biotického faktoru - má často dopad na řadu aspektů organizace komunity. Zavedení invazivního druhu nebo toxické znečišťující látky může způsobit, že strukturální organizace ekosystému se rozbije, často s dominovými efekty.