Když někdo řekne slovo „poušť“, je téměř jisté, že si okamžitě představíte stereotyp zobrazený ve filmech a jiných formách populární kultury: Písek kam až oko dovidí na všechny strany, žádné rostliny s možnou výjimkou kaktusu nebo dvou, úplná absence vody a hojné pálení sluneční světlo. Pouště se zdají být slovy nehostinné. Přesto má jen málo lidí v Severní Americe zkušenosti s pouštěmi z první ruky.
Zatímco obecně jsou výše uvedené dojmy přiměřeně přesné, poušť není jen pouhou vyprahlá země; poušť spíše tvoří biom nebo společenství živých věcí spojené s určitým typem geografie. Pouště navíc nejsou nic jiného než vzácné. Pouště ve skutečnosti tvoří jednu pětinu rozlohy Země a pocházejí ze čtyř odlišných odrůd.
Co je to poušť?
Pouště se vyznačují extrémními podmínkami prostředí. Dostanou nanejvýš 50 centimetrů (20 palců) za rok srážek; častěji mají štěstí, že dostanou polovinu z toho. Většina z nich se nachází v nízkých zeměpisných šířkách, tedy blíže k rovníku než k pólům. Mohutná Sahara, pravděpodobně nejznámější poušť na Zemi a její třetí největší, leží severně od rovníku v Africe. I když jsou mnohem méně hustě obydlené než jiné biomy kvůli tomu, jak jsou suché a špatně celkově pohostinní, většina pouští má celou řadu vegetace a obratlovců i bezobratlých život zvířat.
Velcí savci jsou v pouštích neobvyklí, protože většina z nich nedokáže ukládat dostatek vody a snášet teplo (velbloudi jsou významnou výjimkou). Zatímco menší zvířata by mohla najít skvrny ve stínu dostatečné k pokrytí jejich těl, pouště obvykle nabízejí malou ochranu před sluncem pro větší zvířata. Dominantními zvířaty v teplých pouštích jsou savci, kteří nejsou savci, zejména plazi. Ať už se savcům v těchto biomech daří prospívat, bývá to malé, například klokaní myši, které obývají některé pouště v Severní Americe.
Před několika větami jste četli, že Sahara je třetí největší poušť na světě. Překvapilo vás to? Slyšeli jste jinde, že Sahara je zdaleka největší poušť na světě? Vysvětlení je překvapivé a silné.
Kolik druhů pouští je na světě?
Zatímco ekologové souhlasí s tím, že existují čtyři základní typy pouští, nomenklatura těchto čtyř pouštních biomů se u jednotlivých zdrojů mírně liší. Čtyři základní typy pouště jsou horká a suchá (nebo subtropická) poušť, semiaridská (nebo studená a zimní) poušť, pobřežní poušť a studená (nebo polární) poušť. Ty jsou jednotlivě podrobně popsány později, ale je užitečné začít s krátkým přehledem.
Teplé a suché pouště jsou, no, horké a suché. Různé druhy pouští zažívají velmi horké počasí, ale tento typ to zvládne po celý rok. Chladné zimní pouště mají dlouhá, suchá léta a v zimě malé množství srážek. Pobřežní pouště mají chladné zimy, ale teplá léta. Polární pouště jsou celoročně chladné.
Chcete-li pokračovat v intrikách z předchozí části, dvě největší pouště na světě jsou polární pouště. Jedním z nich je Antarktická polární poušť a druhým je Arktická polární poušť. Jak se mohou obrovské oblasti pokryté převážně nebo úplně sněhem a ledem, což je zjevně forma vlhkosti, kvalifikovat jako pouště?
Jaké jsou čtyři různé typy pouště?
Pokud jde o zvířata, během dne je vidět hmyz a králíky, kteří zůstávají co nejvíce ve stínu. Mnoho zvířat hledá ochranu v norách pod zemí, kde jsou izolováni od horkého a suchého vzduchu. Tyto zahrnují:
- klokaní krysy
- králíci
- skunky
- nějaký hmyz
- ptactvo
- plazi
Jaké jsou hlavní typy pouštních biomů?
Některé zdroje uvádějí více než čtyři typy pouště, aby lépe zohledňovaly variabilitu geografických a ekologických faktorů z místa na místo. Například americký geologický průzkum uvádí osm typů pouští: pasáty, střední šířky, dešťové stíny, pobřežní, monzunové, polární, paleodesertní a mimozemské pouště. Poslední dva se nenacházejí na Zemi; paleodeserts jsou oblasti, které ukazují důkazy, že byly pouštěmi v nedávné geologické minulosti, zatímco mimozemské pouště se nacházejí na jiných planetách, jako je Mars.
Pouště pasátu jsou obdobou pouští za horka a sucha (subtropických). Pouště střední šířky se překrývají s pouštěmi studené zimy ve schématu čtyřpouštního typu. Pouště dešťových stínů, které jsou také pouštěmi studené zimy, se vytvářejí po stranách vysokých horských pásem, které blokují příjem vlhkosti. Monzunové pouště jsou vidět v Indii a Pákistánu. Pobřežní a polární pouště si zachovávají stejné základní definice jako dříve.
Co je pět největších pouští na světě?
Dvě největší pouště na světě jsou Antarktická polární poušť, která má rozlohu 5,5 čtverečních mil v oblasti a její severní protějšek, Arktická polární poušť, která zahrnuje 5,4 milionu čtverečních mil. Spojené státy mají pro srovnání velikost přibližně 3,5 milionu čtverečních mil. Antarktická polární poušť je snadněji vizualizovatelná, protože je omezena na jedinou velkou, poněkud kruhovou pevninu.
Saharská poušť v severní Africe pokrývá asi 3,5 milionu čtverečních mil a je podle některých zdrojů považována za největší poušť na světě, protože polární pouště nejsou tradičními pouštěmi. Čtvrtým největším na 1 milionu čtverečních mil je Arabská poušť, která zabírá Arabský poloostrov v Na Středním východě je pátou největší poušť Gobi v Číně a Mongolsku o rozloze 500 000 čtverečních mil.