Fotosyntetické druhy tvoří základ pro život na Zemi mnoha způsoby. Snad nejpozoruhodnější je, že přeměňují vodu, sluneční světlo a oxid uhličitý na kyslík pro ostatní tvory, zatímco si vyrábějí cukr pro sebe. Země podporuje mnoho organismů, které mají zelený pigment, ve kterém dochází k fotosyntéze. Některé, stejně jako rostliny, jsou dobře známé svou rolí při zajišťování ovzduší a výživy mnoha ekosystémů. Jiní, jako jsou řasy, některé bakterie a dokonce i některá zvířata, mají také schopnost vytvářet svůj vlastní cukr a používat jej jako chemickou energii.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Život na Zemi závisí na fotosyntéze, procesu, který mění oxid uhličitý a sluneční světlo na kyslík a cukr. Fotosyntézu provádějí rostliny, řasy, sinice a dokonce i některá zvířata.
Fytoplankton: nezbytný pro vzduch
Fytoplankton hraje zásadní roli v prostředí Země. Podobně jako běžné rostliny používá tato široká kategorie - která zahrnuje jednobuněčné rostliny, bakterie a řasy - chlorofyl k přeměně oxidu uhličitého, slunečního záření a živin na vodní bázi na kyslík. Tyto mikroskopické organismy, které se nacházejí ve sladké i slané vodě, tvoří základ života v oceánu a poskytují vše od větších druhů planktonu po obrovské velryby. Podobně jako lesy, fytoplankton absorbuje obrovské množství oxidu uhličitého a vědci odhadují, že tyto drobné organismy společně vytvářejí lví podíl kyslíku na Zemi. Fytoplankton zahrnuje různé, větší kategorie fotosyntetizujících tvorů, ale jejich přínos pro životní prostředí je možná největší.
Řasy: Od mikroskopických po makroskopické
Řasy, které se běžně vyskytují ve většině vodních ploch, se dramaticky liší velikostí, od drobných jednobuněčných organismů v planktonu až po řasy vysoké 200 stop vysoké v oceánu. Stejně jako rostliny, i druhy řas fotosyntetizují a vytvářejí chemickou energii, kterou potřebují k přežití. Druhy řas se však od rostlin liší tím, že jim chybí správné listy, kořeny a reprodukční orgány. Různé druhy řas obsahují různé barvy chloroplastů - zelené, modrozelené, červené a hnědé.
Rostliny: Krmení světa
Nejznámější skupina fotosyntetizujících tvorů, rostliny fungují jako důležitá součást světového ekosystému. Mnoho vodních a suchozemských živočichů používá jako potravu rostlinné druhy a velké prostředí tvořené rostlinami přispívají kyslíkem do zemské atmosféry - amazonské deštné pralesy tvoří kolem 20 procent světa kyslík. Jejich listy nebo náhražky listů obsahují chlorofyl, místo fotosyntézy, které přispívá k jejich zelené barvě.
Sinice: první fotosyntetizátory?
•••Mikhail Kotov / iStock / Getty Images
Mikroskopická a vodní stvoření, sinice, patří mezi nejstarší existující druhy na Zemi, jejichž historie sahá více než 3,5 milionu let. Někteří vědci se domnívají, že chloroplast v rostlinných buňkách se vyvinul endosymbiózou, což je proces, při kterém sinice začaly žít v rostlinných buňkách. Toto partnerství vzniklo v určitém okamžiku buď v prvohorách, nebo v kambrijském období. Bakteriální buňky používají rostlinné buňky jako domov a naopak produkují potravu pro svého hostitele. I když jsou malé, sinice tvoří kolonie dostatečně velké, aby je oko mohlo vidět.
Zvířata: Vzácná, ale ne neslýchaná
Zatímco mnoho zvířat se živí fotosyntetickými tvory, jen málo z nich dokáže fotosyntetizovat. Mořští slimáci kradou geny, které umožňují řasám fotosyntézu, když je jedí, a předávají buňky řas svým potomkům. Mlok skvrnitý má podobný vztah s řasami, i když jako obratlovec je to zvláště zvláštní, protože většina tvorů s trny má imunitní systém, který má tendenci zabíjet cizí tělesa, jako je řasy. Někteří vědci se domnívají, že orientální sršni mohou čerpat energii ze slunečního světla, i když se to nejeví jako správná fotosyntéza. Jiní vědci se domnívají, že fotosyntéza se u zvířat zřídka vyvinula z několika důvodů: Vystavení teplu a ultrafialovému záření může být nebezpečné; potřeba střetů velkých ploch s jinými strategiemi přežití u zvířat; a s dietou bohatou na cukr jsou spojeny zdravotní problémy.
