Do boje o záchranu nejvíce nelegálně obchodovaného savce na světě, nepolapitelného mravenečníka známého jako luskoun, se zapojuje hrdý hrdý. Belgická nezisková organizace vycvičuje některé mega velké krysy, aby očichaly luskouny pašované z Afriky.
"Mravenčí medvědi"
Původem z Afriky a Asie je pangolin připomínající artyčok vyzbrojen velkými talíři vyrobenými z keratinu, stejného proteinu, který se nachází v rohu nosorožce a nehtech. Zvířata jsou bezzubá a používají své dlouhé lepkavé jazyky k hostování na mravencích a termitech, spolu s kameny na podporu trávení. Pokud jsou ohroženi predátory, jejich jedinou obranou je svinutí se do koule.
Obchod se snadno zachycenými luskouny je svižný; poptávka po jejich měřítcích nyní převyšuje poptávku po klonech slonů nebo rozích nosorožců. Jsou obchodovány jak pro své maso - které je považováno za pochoutku v některých částech Afriky a Asie - i pro jejich maso váhy, které se v tradiční medicíně používají k léčbě stavů od zánětu po démonické majetek. Žádný vědecký důkaz nepodporuje tato „léčivá“ tvrzení.
Navzdory globální ochraně počet pangolinů klesl o strmých 90 procent. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) odhaduje, že luskoun je z přírody odebrán každých pět minut, což je ztráta více než 1 milionu zvířat za poslední desetiletí. Vzhledem k tomu, že každé zvíře porodí pouze jedno štěně ročně, je tato úroveň sklizně neudržitelná.
Obří krysy
Ve výzkumném zařízení v Tanzanii trénuje belgická nezisková organizace APOPO elitní kádr krys - konkrétně gambijských obřích krys - aby vyřadili obchodované luskouny. I když není dostatečně velký na to, aby si sedl a jezdil, africká endemická krysa o hmotnosti více než 2 libry je téměř pětkrát větší než průměrná krysa z New Yorku. Jejich zrak je hrozný, ale mají čichavku, která by zahanbila mnoho krevních honičů.
Je to tato čichová zdatnost, která podpořila používání krys k fretce obchodované divoké zvěře. A protože tyto krysy detekující vůni jsou podstatně menší a hbitější než psí protějšky, mohou bezpečně navigovat ve stísněných prostorech, včetně interiérů nákladu a přepravy kontejnery.
Odstranění nášlapných min
Výcvik těchto krys s detekcí pangolinu nebude prvním rodeem hlodavců APOPO. Již více než 20 let jejich „HeroRATS“ zachraňují lidské životy v Asii a Africe a čichají na pozemní miny v zemích po ukončení konfliktu. V Kambodži - druhé nejvíce postižené zemi na světě, kde je každý z 290 lidí můj amputaci - trénovaní krysy mají rádi notoricky přátelská „Magawa“, která čistí minová pole a zajišťují bezpečné přistání rozvoj. Jedna krysa dokáže prohledat minové pole o rozloze 200 metrů čtverečních za 20 minut; technik na odmínování lidí s detektorem kovů by potřeboval jeden až čtyři dny, aby pokryl stejnou zem. A co víc, Mgawa a jeho krajané dokážou detekovat TNT ze vzdálenosti více než 3 stopy, i když jsou pohřbeni pod zemí. A i když jsou „krysí“ podle krysích standardů, zvířata jsou příliš lehká na to, aby spustila miny, takže při pokusu o odmínování nejsou krysy zraněny ani zabity.
Detekce nemoci
V poslední době APOPO úspěšně trénoval potkany na detekci tuberkulózy, nemoci, která ničí lidské plíce a při neléčení je smrtelná. Celosvětově je tuberkulóza hlavní příčinou úmrtí na infekční onemocnění, která si ročně vyžádá více než 1,5 milionu životů, z toho čtvrtinu v Africe. Krysy pro detekci nemocí mohou vyšetřit stovku vzorků kašle a plivání za 20 minut; výkon, který by technikům trval konvenční mikroskopií až pět dní. A krysy detekují zhruba 70 procent případů, úspěšnost až o 50 procent vyšší než u konvenčních metod.
Průkopnické přístupy
Od zahájení APOPO v roce 1997 pomohly jejich „HeroRATS“ při zničení 106 374 min a identifikovaly 12 206 pacientů s TBC.
Na konci roku 2016 společnost APOPO uzavřela partnerství s Jihoafrickou společností Endangered Wildlife Trust, aby otestovala jejich krysy “ schopnosti detekovat vysoce štiplavou kůži a šupiny pangolinu, stejně jako africký eben a další ohrožené tvrdá dřeva. Pokud bude úspěšná, US Fish & Wildlife Service, jeden z donorů projektu, doufá, že nasadí tyto vousaté týmy ke kontrole nákladu v rušných afrických a asijských přístavech. Nakonec mohou být krysy jednoho dne použity k boji proti jiným druhům nedovoleného obchodu s volně žijícími a planě rostoucími druhy, včetně pašování slonové slonoviny a nosorožce.