Mohlo by se to zdát jako pomalý týden zpráv pro vědu - koneckonců ano žádné objevy nového měsíce nebo zaznamenat zatmění měsíce tento týden. Místo toho vědci tvrdě pracovali na řešení záhad z prehistorické minulosti.
I když víme o dinosaurech a jiných prehistorických tvorech víc než kdykoli předtím, stále existuje spousta nezodpovězených otázek. Co udělali dinosauři opravdu vypadat jako? Jak se dinosauři naučili létat? Která další zvířata mezi nimi žila?
Tyto tři nedávné objevy nemusejí odpovídat na všechno, přinášejí nám nový pohled na to, jak dinosauři žili, a pomáhají vědcům lépe studovat fosilie, které máme. Přečtěte si další informace.
Vědci odhalili ptakoještěr obydlený v poušti
Nejprve vědci objevili a nová fosilie pterosaura - létající plaz někdy nazývaný pterodaktyl - v Utahu. Zjištění jsou velkou zprávou, protože vědci dříve našli pozůstatky pouhých 30 pterosaurů celkem.
A toto konkrétní zjištění je obrovské. Potvrzuje nejen existenci větších pterosaurů, ale je to také jedna z nejkompletnějších fosílií, které jsou k dispozici. Pomocí technologie CAT-scan vědci odhalili velké části lebky, včetně dolní čelisti.
Podle zjištění vědci dospěli k závěru, že pterosaurové dobře viděli, i když pravděpodobně neměli velký čich a měli velké čelisti se spoustou zubů - přesněji 112. Potvrdili také, že pterosaur žil asi před 65 miliony let, během jury.
Za zmínku stojí také: pterosaur je ne dinosaura. I když je to v populární kultuře často spojené s dinosy - a žilo to mezi dinosaury - pochází z jiné evoluční linie. Ptáci dnes pocházejí z dinosaurů, ale ne z pterosaurů.
Někteří dinosauři byli ještě barevnější, než jsme si mysleli
Otevřete starou učebnici vědy a pravděpodobně uvidíte dinosaury ilustrované v fádních zelených, šedých a modrých barvách. Nevěř tomu! Nejen, že mnoho dinosaurů mělo peří - místo kožovité kůže, kterou najdete na některých starých ilustracích -, ale některé byly pestrobarevné.
Vzít Caihong juji, nový „duhový“ dinosaurus objeveny na začátku tohoto roku. Když vědci našli fosilii tohoto dino o velikosti kachny v Číně, našli také pozůstatky jeho barevného opeření, které obsahovalo malé pigmentové vaky zvané melanosomy. Melanosomy signalizují, že hlava a hrdlo dinosaura byly duhové a duhové barvy, něco jako peří, které byste dnes viděli na kolibříkovi.
Vzhledem k tomu, že ptáci původně pocházeli z dinosaurů, nalezení melanosomů ve fosíliích by nám mohlo poskytnout pohled na to, jak dinosauři po miliony let se vyvinuli v ptáky, které dnes známe.
Laboratorní fosilie by mohly odhalit, jak vypadali dinosauři
Jedním z důvodů, proč měli vědci tak špatný vzhled dinosaurů - a proč se nyní dozvídáme více o barvě a opeření dinosaurů - je to, že fosilie ne vždy vyprávějí celý příběh.
Vědci možná dokážou najít kostní strukturu z fosilií, jistě, ale některé fosílie také nezachovávají mnoho důkazů o měkkých tkáních, jako je kůže a peří. Jiné fosilie mohou mít důkazy o měkkých tkáních - ale bez lepšího porozumění tomu, jak fosilie vznikají, vědci je nemohou použít k závěru, jak dinosaurus vypadal.
Nový laboratorně pěstované fosilie může vědcům nabídnout nový způsob studia dinosaurů. „Fosílie“ se vyrábějí tak, že se známý exemplář - jako ještěrčí noha - zakopá do hlíny, poté se pomocí vysokého tlaku pomocí hydraulického lisu a pečení fosilií napodobují miliony let stárnutí. Poté vědci otevřou jíl, aby studovali fosilie, stejně jako to dělali v terénu.
Pohled na laboratorně pěstované fosílie pomáhá vědcům naučit se, jak se různé typy tkání rozpadají při fosilizaci, a zjistit, které nálezy tkáně by mohly být zachovány.
Odtamtud ji mohou srovnávat se skutečnými fosiliemi - dozvědět se více o tom, jak dinosauři vypadali, jak se od sebe navzájem vyvinuli, a další tajemství pravěku.