Asi v roce 3 000 př. N. L. Vyvinuli Egypťané systém psaní založený na hieroglyfech nebo těch malých obrázcích nakreslených na stěnách pyramid. Egyptský numerický systém byl založen na deseti s desítkami, stovkami, tisíci, deseti tisíci a deseti miliony, z nichž každý měl jiný obrázek, který je reprezentoval. I když byl tento systém pěkný, měl řadu nevýhod, díky nimž je dnes nepraktický.
Vyžaduje hodně místa
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Čísla, která nebyla základem deseti jednotek, byla zdlouhavá na psaní. Například číslo 276 obsahovalo celkem 15 obrázků. Dva pro stovky, 7 pro desetiny a 6 pro ty. Tento typ zápisu byl vytvořen pro zdlouhavé texty představující jednoduchá čísla.
Vyžaduje hodně času
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Místo jednoduchého symbolu jste museli nakreslit obrázek. Pro dané číslo jste museli nakreslit více symbolů. Papíru byl nedostatek, takže jste často vyřezávali své noty na kámen nebo stěny. Často se používaly mokré hliněné tablety, které musely na slunci tvrdnout. Z těchto důvodů bylo psaní egyptských číslic velmi časově náročné.
Omezení zlomků
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egyptské zlomky se zapisují jako slovní část nad číslo, které představovalo jmenovatele, nebo dolní část zlomku. Symbol úst označil celé číslo 1, například 1/5, 1/10 nebo 1/247. S výjimkou 2/3 a 3/4 byly všechny zlomky omezeny na to, aby měly v čitateli číslo 1. 1 byla chápána, takže nebyla napsána. Složitější zlomky jako 249/1222, 4/5 nebo 6/7 jste nemohli napsat do egyptských číslic.
Je obtížné přidat
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Kvůli číselné délce a omezením znaků bylo obtížné provádět matematické výpočty i dnes tak jednoduché, jako je přidávání zlomků v egyptské numerické soustavě. K překonání tohoto problému by starí Egypťané skládali výpočtové tabulky, aby ušetřili čas a snížili výskyt matematických chyb.