Zákon o ohrožených druzích, který byl přijat v roce 1973, je součástí federální legislativy, která využívá údaje o biologické populaci k uvedení konkrétních zvířat a rostlin jako ohrožených nebo ohrožených. Jakmile je druh uveden v zákoně, je chráněn prostřednictvím řady omezení týkajících se jeho sběru nebo odchytu a jeho stanoviště. Zatímco se zákonům podařilo oživit některé druhy, jako je orel bělohlavý, na pokraji vyhynutí, Zákon o ohrožených druzích čelí kritice ze strany soukromých vlastníků půdy, farmářů a biologů nedostatky.
Indikátorové druhy
Pokud je rostlina nebo zvíře uvedeno v seznamu zákonů o ohrožených druzích, může upozornit na řadu environmentálních problémů, které by jinak mohly zůstat bez povšimnutí. Klesající druh může naznačovat znečištění, ničení stanovišť nebo jinak narušený ekosystém, což může mít skutečné důsledky pro lidi závislé na stejných přírodních zdrojích. Zákon o ohrožených druzích tak může zvýraznit „indikátorové druhy“, jako je sladkovodní slávka, která může upozornit veřejnost na znečištěné povodí, pokud jeho populace začne neustále klesat, uvádí americké ministerstvo zemědělství a lesů Servis.
Ochrana stanovišť
Pokud je druh chráněn podle zákona o ohrožených druzích, je nezákonné ničit nebo významně měnit jeho stanoviště. Například v 70. letech byl orel bělohlavý téměř vyhynul, částečně kvůli zalesněnému stanovišti, které bylo zbouráno a vyvinuto. Uvedení orla bělohlavého jako ohroženého zakázaného vývoje jakéhokoli druhu, kde hnízdili orly bělohlavé. To spolu s zakázáním používání pesticidu DDT, který oslabil vejce orla bělohlavého, bylo klíčem důvod pro zotavení ptáka do bodu, kdy byl odstraněn ze seznamu ohrožených druhů v 2007.
Úzké zaměření
Navzdory údajnému zaměření zákona na záchranu ekosystémů se někteří kritici domnívají, že legislativa tento cíl nesplňuje. Daniel Rohlf z Institutu práva přírodních zdrojů ve svém časopise Conservation Biology tvrdí, že Zákon o ohrožených druzích se příliš zaměřuje na vysoce profilované druhy, na úkor ochrany stanovišť jako a Celý. Ničení stanovišť je dnes největší hrozbou pro ohrožené druhy, tvrdí Rohlf, a proto je důležitější zaměřit se na zachování celých ekosystémů prostřednictvím strategií řízení využívání půdy a jiných prostředků, spíše než na ochranu jediného druh.
Farmáři a vlastníci půdy
Další kritiky zákona o ohrožených druzích pocházejí od soukromých vlastníků půdy, z nichž někteří se nelíbí omezení kladená na jednotlivce, pokud se na jeho zvířatech nachází ohrožený nebo ohrožený druh vlastnictví. Ve skutečnosti se jedná o klíčový nedostatek zákona, který omezuje využívání půdy na vlastníky půdy s ohroženými druhy v okolí, protože někteří nevyhnutelně zanedbají úplné nahlášení druhů, aby se tomu vyhnuli omezení. Kromě toho si farmáři v západních Spojených státech stěžují, že kvůli stavu ohroženého druhu šedého vlka a zákaz zabíjení vlků, populace dravců rostla a vlci nyní zabíjejí svůj dobytek.
