Polystyren pravděpodobně není to, co si myslíte. Technicky je polystyren ochranná známka pro produkt, který se používá k izolaci budov. Bílé malé kelímky a levné odběrové nádoby, které si můžete představit jako polystyren, jsou vyrobeny z něčeho podobného, jako je pěna z expandovaného polystyrenu nebo EPS. Stejně jako debata o papíru versus plastu zůstává používání EPS pro pěnové potravinářské zboží a obalové materiály pokračující kontroverze mezi společnostmi, které hledají své spodní linie, a ekology hledajícími matku Země. Stejně jako cokoli jiného má EPS výhody i nevýhody.
Výhody EPS
Potravinářský průmysl obecně upřednostňuje EPS pro potravinářské zboží, protože je levnější než jiné výrobky a poskytuje lepší izolaci, která pomáhá udržovat potraviny déle čerstvé. EPS vytváří univerzální nádoby, které dokážou udržovat teploty jak na teplé, tak na studené potraviny a nápoje. Zatímco odpůrci EPS tvrdí, že je to pro životní prostředí špatné, výroba produktů z polystyrenu spotřebuje méně energie a zdrojů než jejich papírové protějšky. Výrobky EPS váží méně než papír, což pomáhá snižovat emise do ovzduší během přepravy.
Nevýhody EPS
Ochranci životního prostředí obecně nesouhlasí s pěnovými výrobky z EPS, protože tvrdí, že způsobují katastrofu v životním prostředí. Jednou z hlavních obav ohledně pěny EPS je, že není biologicky odbouratelná, a proto zabírá spoustu místa na skládkách, což přispívá k problému znečištění. Pokud se EPS pěna posype, někdy se rozpadne na menší kousky, které se obtížněji čistí. Dalším argumentem proti EPS pěně je, že je vyrobena z neobnovitelných fosilních paliv a syntetických chemikálií, což může také přispět ke znečištění. EPS pěna někdy pronikne do vodních toků a může mít katastrofální účinky na zvířata, která ji mohou zaměnit za potravu nebo materiál pro hnízdění. Zatímco EPS pěna může být recyklována, je to často nákladnější než výroba nové pěny.
Zákazy EPS
Spor o tom, zda jsou výrobky z pěnové hmoty EPS šetrné k životnímu prostředí, vedl některá města, například New York, k zákazu používání pěny EPS pro nádoby na jedno použití a obaly na výrobky. Myšlenka je, že zákaz takových produktů sníží odhazování odpadků a ochrání některá zvířata, která si mýlí odpad EPS s potravinami nebo hnízdním materiálem. Odpůrci zákazů EPS však tvrdí, že zákaz EPS pěny není odpovědí, protože vede pouze k použití alternativních produktů, které způsobují ještě větší environmentální problémy než samotná EPS pěna. Navzdory zákazu v některých městech zůstávají výrobky z pěnového polystyrenu EPS běžnou součástí potravinářského průmyslu a obalového průmyslu.
