Lesní ekosystémy existují po celém světě a v mnoha různých klimatických podmínkách. Lesy jsou obecně definovány jako stanoviště, kde dominují stromy, a zatímco stromy jsou dominantním organismem v lese, v lesním ekosystému se děje mnohem více, než se na první pohled zdá. Každý les má své zvláštnosti a zvláštnosti, některé ohromující a jiné jen hloupé, ale stejně jako všechno v přírodě, všechno existuje z nějakého důvodu. Zjištění, že důvod je jednou z nejzajímavějších částí ekologie.
Tropické deštné pralesy
Tropy jsou domovem největší biologické rozmanitosti lesů na světě. Tropické deštné pralesy jsou rozsáhlé. Kvůli množství deště, které tyto lesy přijímají, je podkladová půda, na které žijí, velmi chudá; většina živin existuje v živých rostlinách a nedávno rozloženém rostlinném materiálu tvořícím půdu v lesním patře. V těchto lesích jsou druhy rostlin a živočichů, které se nikdy nedotýkají země. Jedním příkladem jsou žabí jedové šípy. Tyto pestrobarevné, vysoce jedovaté rosničky kladou vajíčka na listy a nosí své pulce na zádech k kalužím vody zachyceným na stromech nebo rostlinách na nich rostoucích.
Mírné deštné pralesy
Mírné deštné pralesy existují ve velmi specifickém podnebí. Musí být dostatečně chladné, aby měli určitou zimu, ale dostatečně teplé, aby většina toho, co by bylo sněhem, sestoupilo jako déšť. Do této kategorie spadají lesy amerického západního pobřeží od Kalifornie po Washington. Obří sekvoje jsou možná nejneobvyklejší, protože si vytvářejí vlastní klima. Dostávají mlhu z oceánu a jehlami vyčesávají vodu ze vzduchu a vytvářejí déšť tam, kde by jinak byla jen mlha.
Mírné listnaté lesy
Listnaté lesy mírného pásma jsou mnohem rozšířenější než deštné pralesy mírného pásma. Bývali také rozšířenější než dnes. Tyto lesy existovaly po celé Evropě, Rusku, Číně, Japonsku a Americe. Dnes existují pouze v izolovaných kapsách, což je špatné pro biologickou rozmanitost. Velké plochy mohou udržet více života a čím větší je les, tím je zdravější. Studie také ukázaly, že oblasti, které zůstaly samy bez rušení lidí, explodovaly se životem. Jedním z nejlepších příkladů toho je Červený les poblíž černobylské jaderné elektrárny na Ukrajině. Přestože je jedním z nejvíce kontaminovaných míst na Zemi, má také prosperující ekosystém.
Boreální lesy
Kromě chladného jména je subpolární tajga neboli boreální les jedním z nejrozsáhlejších lesů na světě. Pokračuje v nepřerušeném prstenci kolem vrcholu severní polokoule těsně pod tundrou a zasahuje až tam, kde vládnou mírné lesy. Rusko zahrnuje jeho největší část. Důvod, proč je stále kolem, je pravděpodobně způsoben teplotou. Tyto lesy jsou zmrazeny asi devět měsíců z roku. Jsou tvořeny převážně vždyzelenými rostlinami, jako je smrk a borovice, které dorůstají do velkých výšek. Navzdory chladu taiga ve skutečnosti absorbuje více uhlíku z atmosféry než všechny tropické lesy dohromady zralé deštné pralesy podle definice neobsahují čistý uhlík, což z něj činí jednoho z největších regulátorů klimatu v existence.