Změny klimatu na celé naší planetě způsobily změny v našem prostředí, jedním z nich byl nárůst množství suché půdy pokrývající povrch Země. Jak lidé rostou s větší pravděpodobností v pouštních lokalitách, kde každoročně padá méně než 50 centimetrů deště, stává se mnohem důležitější je porozumět výzvám ekologické stability, jimž čelí pouštní prostředí, z nichž mnohé se zhoršují člověkem aktivita.
Nedostatek vody
Ačkoli pouště existují v horkém nebo studeném prostředí, všechny se vyznačují malým množstvím srážek, které každoročně dostávají. Vzhledem k tomu, že stromy a trávy s kořeny, které by mohly zachytit jakékoli srážky, nejsou v pouštích obecně rozšířené, pouštní půda zadržuje jen málo vody, takže je vody málo. Lidé, kteří přicházejí žít v pouštích, využívají tento zdroj a také mění půdní pokryv odstraňováním rostlin při rozvoji měst a měst. Tato ztráta života rostlin může v půdě zanechat ještě méně vody a vést k erozi půdy, což vytváří další překážky pro zakořenění rostlin.
Snížená kvalita půdy
Nedostatek vody však není jediným faktorem, který může vést k degradaci půdy. Odlesňování, nadměrná kultivace plodin a v případě čínské pouště Gobi nadměrná pastva hospodářských zvířat vedly k dezertifikace pozemků nebo snížení kvality stávající pouštní půdy tím, že půda zbavila zdrojů živin, které podporovat život. Ukázalo se však, že odpovědné zavlažovací a kultivační postupy zlepšují obsah živin (a zadržování vody) v pouštní půdě.
Špatná kvalita vzduchu
Větrná bouře může vytáhnout písčitou půdu do vzduchu, což je další způsob, jak zbavit pouštní lokalitu životně důležitých živin v půdě. Kromě ovlivnění kvality půdy však mohou prachové bouře ztěžovat dýchání a dokonce zakrývat sluneční světlo nezbytné pro prosperitu rostlin. Ve městech, jako je Tucson v Arizoně, objevil městský rozvoj spóry hub, které napadají plicní tkáň a způsobují stav známá jako „údolní horečka“, která zhoršuje zdraví populace a zavádí spící druhy zpět do životní prostředí.
Invazivní druhy
Změny v pouštních stanovištích mohou původním druhům ztěžovat přežití. Kromě toho mohou zavedené druhy čelit hrozbám z nově příchozích organismů do pouště, které lépe vyhovují klimatu a životnímu prostředí. Tyto druhy mohou migrovat do pouště přirozeně, nebo je mohou přinést i nechtěně lidé, kteří tam cestují. Ať tak či onak, mohou soutěžit se zavedenými druhy o zdroje, což představuje další hrozbu pro křehkou rovnováhu pouštní ekologie.