Jaká je funkce pryskyřičných kanálů v jehličí?

Jehly většiny borovic obsahují pryskyřičné kanály, obvykle dva nebo více a příležitostně až 20. Kanály jsou umístěny v mezofylu jehly, fotosyntetické části listu mezi horní a dolní epidermální vrstvy - „okrajové“ kanály jsou blíže epidermis, zatímco „mediální“ jsou plně zakotveny v mezofyl. Kanály jsou obvykle lemovány několika vrstvami buněk epitelu, uvnitř tenkostěnné a venku silnější. Samotná pryskyřice je organická kapalina obsahující terpeny, pryskyřičné kyseliny a další sloučeniny. Kromě borovic vykazuje v jehlicích i pryskyřičné kanály řada dalších druhů jehličnanů, včetně douglasky.

Borovicová jehlicová pryskyřice slouží jako obrana proti hmyzu a jiným zvířatům, která při vrtání do listů jehličnanu čelí nechutné látce. Pryskyřice mohou narušit krmení, trávení nebo metabolické funkce útočníka. Řada hmyzu se však specializuje na hodování na jehličí, včetně jehlového pochevníku, stupnice jehličí a jehličnatého jehličnatého stromu. Pily, které mohou izolovat borovicovou pryskyřici ve svých tělech na obranu proti predátorům, mohou při kladení vajíček do jehel oddělit chodby pryskyřice.

Kanadský žurnál lesního výzkumu uvádí, že aplikace hnojiv může vyvolat zvýšení počtu pryskyřičných kanálů v jehličí a také u xylem některých druhů.

Kanály pryskyřice se také nacházejí ve dřevě borovic. Když je kůra zraněna, pryskyřice se spojí a vytvoří ochrannou vrstvu, v podstatě podobnou chrastavitosti. V tomto pryskyřičném bahně může být zachycen hmyz, který po zkamenění jantarově zbarví. Zatímco období vodního stresu, jako je dlouhodobé sucho, může omezit produkci pryskyřice borovice, a tím zvýšit její náchylnost k hmyzu útok, mírné sucho omezující růst rostlin (ale ne fotosyntéza) ve skutečnosti umožňuje stromu věnovat více zdrojů pryskyřici Výroba.

I když některý hmyz dokáže obejít pryskyřičnou obranu borovic, při všech věcech systém pravděpodobně zůstane výhodné, protože systémy kanálů usnadňují rychlé, rozsáhlé a omezené dodávání ochranných toxinů skrz strom. Pro hmyz zaměřující se na jehličnany může být konzumace jehličí nebo kůry bohatých na pryskyřici nebezpečně toxická, ale může také přenášet ant predátorské účinky samotné pryskyřice.