Přirozený proces ovlivněný lidskou činností, eroze způsobí, že půda nebo její vrstvy budou přesunuty nebo opotřebovány. Eroze je potenciálním problémem životního prostředí, protože obvykle odplavuje ornici bohatou na živiny ze zemí. To může zabránit budoucím generacím rostlin růst v erodovaných oblastech. Z tohoto důvodu je eroze považována za jednu z nejvlivnějších přírodních sil v přírodě.
Jak dochází k erozi
K erozi dochází hlavně kvůli vodě. Zvýšené množství vody má tendenci přetékat na pevninu. Jak voda roste, půda je přesycena vodou. Podle profesora pro životní prostředí ve Virginii Tech většina půdních částic nakonec teče spolu s vodními zdroji, jako jsou jezera, řeky nebo oceán. Konečným výsledkem je vysoké množství půdních částic ve vodních zdrojích a nedostatek půdy nebo půdy bohaté na živiny na souši.
Zásah do životního prostředí
Eroze může vést k radikálním změnám ekosystémů. Život rostlin nemusí být schopen udržet se nebo vytvořit nové generace rostlin v erodované půdě. Pokud odplavená půda obsahovala nebezpečné chemikálie vyrobené člověkem, vstoupily tyto chemikálie do vodovodu. To může vést k ohrožení veřejného zdraví nebo ohrožení vodního života. Budoucí zvýšení vody může ve skutečnosti způsobit ještě větší škody. Je to proto, že voda může být schopna se rychleji pohybovat po erodované půdě a způsobit škody způsobené povodněmi.
Výhody
Přirozená eroze půdy může také hrát příznivou roli v životním prostředí. Například článek napsaný profesorem Washingtonské státní univerzity I.C. Wheeting načrtl výhody eroze půdy v letech 1940 až 1949. Ve svých studiích našel Wheeting přirozené množství eroze půdy, které pomohlo napájet zdroje vody základními živinami a pomohlo místnímu vodnímu ekosystému. Eroze také pomohla očistit půdu od zbytečných materiálů, jako je hnijící stromová hmota nebo nečistoty bez obsahu živin z oblasti. Nahrazená půda může často být bohatá na živiny a pomáhat prospívat životu rostlin.
Měnící se krajiny
Eroze půdy nakonec pomáhá změnit krajinu jakékoli geografické oblasti. Mnoho krajin po celém světě vzniká z rychlého proudu vody. Mnoho lokalit, například Grand Canyon, je výsledkem tisícileté eroze ze spěchajících vod. Skály, které jsou napříč Zemí, jsou tvořeny z ohromné síly říční vodní eroze; horniny jsou známé jako sedimentární horniny. To, co je nyní hladkým kaňonem, mohl být svěží les před tisíci lety, a to vše kvůli erozi půdy.