Soli ve starověkých egyptských dobách

Od úrodných niv řeky Nilu až po drsné pouštní Sahary Saharu, kulturu starověkých Egypťané částečně prosperovali díky dostupnosti přírodních zdrojů, mezi nimi i přirozeně se vyskytujících forem sůl. Soli se v Egyptě těžily, obchodovaly s nimi a používaly se k mnoha účelům, od každodenních domácích a průmyslových aplikací až po posvátné rituály mumifikace.

Čtyři z jezer v oblasti delty Nilu byla známá svým obsahem solí, Burullus, Edku, Marout a Manzala. Tyto slané vodní plochy, spolu se Středozemním mořem, umožňovaly Egypťanům sbírat sůl přímo z krustovaných břehů nebo odpařováním mořské vody. Wadi Natrun poblíž delty Nilu (což v arabštině znamená „údolí natron“) a El Kab v Horním Egyptě jsou hlavními místy, kde se natron těžil ve starověku. Přirozeně se vyskytující sloučenina sodíku, jako je běžná sůl, natron se skládá převážně z hydrátu sodíku uhličitan a ve starověkém Egyptě měl své vlastní konkrétní použití, stejně jako byl používán pro použití podobně jako běžné sůl.

Stejně jako v tolika kulturách používali Egypťané sůl k konzervování sušených ryb a dochucování jídla. Sůl prodloužila trvanlivost hojné sklizně ryb na Nilu a umožnila Egypťanům vybudovat potravinový přebytek a vylepšit hospodářství země prostřednictvím domácího a zahraničního obchodu, pořizování zboží včetně cedru, skla a fialového barviva od Féničanů. Natron sloužil jako prací prostředek a čistič zubů. Soli byly také předepisovány egyptskými lékaři v různých zdravotních směsích, aplikovány na kůži, užívány jako klystýr nebo podávány orálně v závislosti na stavu.

Egypťané jsou známí svou láskou k barvě a vyráběli mnoho krásných děl pomocí fajánse, krásné sklovité látky připomínající tyrkysovou barvu. K jeho vytvoření byl křemenný prášek zahříván ve formě, aby se vytvořily amulety, figurky a další vynikající řemeslné zpracování, a jako pojivo v tomto procesu sloužila sůl nebo natron. Kovové soli, jako je kamenec, se používaly k vázání alizarinu - živého červeného rostlinného barviva - na vlákna nebo nitě během textilní výroby v procesu zvaném kyselé barvení. Soli byly také mezi materiály používanými k léčení zvířecích kůží a kůží.

Příprava na posmrtný život byla pro staroegyptské náboženské víry hluboce důležitá. Pohřební oběti natronu nebo soli byly ponechány v egyptských hrobkách pro zesnulé, stejně jako jídlo včetně solených ptáků nebo ryb, které si mohli vychutnat v posmrtném životě. Mumie musela být před pohřbem úplně vysušena a v procesu vysoušení hrála významnou roli sůl, zejména natron. Po vyjmutí žaludku, střev, plic a jater byly v těle pohřbeny sáčky s oběma látkami. Procedura sušení trvala 40 dní a byla významnou částí nejkomplikovanějšího procesu mumifikace, který trval 72 dní od začátku do konce.