Život na Zemi závisí na fotosyntéze, procesu, při kterém si rostliny, některé bakterie, zvířata a protisti jako řasy vytvářejí potravu. K fotosyntéze potřebuje rostlina sluneční světlo, vodu a oxid uhličitý; z toho vytváří glukózu, která je formou jednoduchého cukru, a kyslík. Reakce zahrnuje šest molekul oxidu uhličitého (6CO2) a šest molekul vody (6H20). V přítomnosti chlorofylu a světla se z toho stává (C6H12O6) a plynný kyslík (6O2). Vytvořený kyslík používají jiné organismy po celém světě. Zařízení může tuto chemickou energii okamžitě použít nebo ji uložit na později.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Fotosyntézou vytváří rostlina, bakterie nebo protist v přítomnosti světla kyslík, cukr z oxidu uhličitého a vody.
Chlorofyl
Fotosyntéza má v rostlinném listu dvě fáze. První, nazývaná reakce závislá na světle, se odehrává v grana, hromádce pevně složených membrán ve struktuře zvané chloroplasty, které přijímají sluneční světlo jako formu energie pro použití ve druhé fázi. Ve druhé fázi, která se nazývá reakce nezávislá na světle, využívá rostlina tuto akumulovanou energii k přeměně vody a oxidu uhličitého na vodu a kyslík. V případě anoxygenní fotosyntézy, což je proces, který se běžně vyskytuje v bakteriích, tvor neuvolňuje žádný kyslík a místo vody používá sulfid, vodík nebo jiné organické substráty. Druhy, které používají anoxygenní fotosyntézu, možná nepřekvapivě, přispívají zanedbatelným kyslíkem do světové atmosféry.
Lidská stránka věcí
Lidé spolu s mnoha dalšími tvory na Zemi jedí rostliny pro chemickou energii. Lidé a tato další stvoření mají podobný proces jako fotosyntéza zvaná buněčné dýchání; funkčně je to fotosyntéza v opačném směru. Tvor pohlcuje cukr (potenciálně z rostliny) a dýchá kyslík. Poté uvolňuje oxid uhličitý a vodu a vytváří formu chemické energie zvanou adenosintrifosfát nebo ATP. Jelikož se jedná o molekuly používané při fotosyntéze, nazývají vědci tyto procesy komplementární. Bez kyslíku se tento proces stává anaerobním dýcháním nebo fermentací, která produkuje podstatně méně energie.
Atmosféra Země
Celkově váží zemská atmosféra asi 5,5 kvadrillionu tun, z čehož asi 20 procent tvoří kyslík. Fotosyntéza hraje hlavní roli při udržování hladin kyslíku a uhlíku po celém světě. To znamená, že většinu fotosyntézy, přibližně 70 procent, provádějí mikroskopické organismy v oceánu zvaný fytoplankton, a tropické deštné lesy Země produkují téměř veškerou zbývající část, kolem 28 procent. Samotné městské lesy ve Spojených státech vytvářejí přibližně 6,1 milionu tun kyslíku. Lidská činnost, jako je těžba dřeva a znečišťování, však ohrožuje všechny tyto druhy produkující kyslík.