Vzhledem k politice nabité povaze debaty o změně klimatu je velmi těžké najít dohodnuté skutečnosti týkající se tání polárních ledových čepic. Vědci však tento fenomén neustále zkoumají a na základě své práce vydávají recenzované zprávy.
Bezprecedentní tání ledového štítu
Podle Veita Helma a dalších glaciologů z Institutu Alfreda Wegenera v německém Bremerhavenu se masivní ledové příkrovy na opačných koncích Země tají nebývalou rychlostí. Německý tým pomocí technologie satelitního mapování zjistil, že ledové příkrovy v Grónsku a na západě Antarktida, která se rozprostírá tisíce kilometrů, ztrácí 500 kubických kilometrů ledu za rok. Angelika Humbert, jedna z členů výzkumného týmu, pro The Guardian řekla, že objem ztrát v Grónsku se zdvojnásobil a že v západní Antarktidě se ztráta ledového štítu od roku 2009 ztrojnásobila.
Zmenšující se mořský led
Kromě masivního grónského ledového příkrovu má Arktida také velké množství mořského ledu, který se rozpíná po celou zimu a smršťuje se po celé léto. V roce 2014 se arktický mořský led podle údajů zveřejněných Národním datovým centrem pro sníh a led snížil na šestou nejnižší úroveň od zahájení záznamu v roce 1978. Lou Leonard, viceprezident pro změnu klimatu ve Světovém fondu pro ochranu přírody, řekl USA Today, že data ukazují „katastrofu“, která se odehrává v Arktidě. Vědci z NASA poznamenali, že údaje o mořském ledu nejsou dostatečně jasné, aby ukázaly dlouhodobý klimatický trend.
Potenciální vzestup hladiny moře
Zatímco tání mořského ledu by nezpůsobilo zvýšení hladiny moří po celém světě, tání polárních ledových příkrovů by způsobilo a výzkum ukázal, že hladiny moří během posledního desetiletí skutečně vzrostly. Podle studie vědců z University of Colorado v Boulderu od ledna 2003 do prosince 2010 v zásadě přispělo tání ledové čepičky k nárůstu hladiny moře o 1,06 milimetru.
Přepravní dráhy
Zatímco někteří považují zvýšené tání polárního ledu za pomalu se rozvíjející katastrofu, jiní ho považují za ekonomickou příležitost. Vody kolem severního pólu ztratily v posledních letech tolik mořského ledu, že národy začínají tyto nově otevřené vodní cesty využívat k přepravě. V roce 2013 Rusko oznámilo, že bude vysílat námořní hlídky podél nově otevřených přepravních tras na území Severního ledového oceánu. Toto oznámení přišlo poté, co se vlajková loď ruské flotily, Petr Velikiy, plavila přes severozápadní průchod - v podstatě vodní tok podél ruského arktického pobřeží.