Adaptace chování pomáhají organismům přežít a rozmnožovat se v nepůvodních a nebezpečných prostředích. Adaptace na chování se časově rozvíjejí, protože jsou geneticky přenášeny na následující generace. Žirafy vyvinuly několik behaviorálních adaptací kvůli svým fyzickým vlastnostem a požadavkům prostředí. Následují běžně uznávané behaviorální úpravy žiraf od zoologů a pozorovatelů divoké zvěře.
Pití vody
Savci musí pít vodu, aby přežili, ale pití vody může být pro žirafu velmi nebezpečné. Hlavními predátory žirafy jsou lidé, hyeny, lvi a krokodýli. Žirafy mají velmi dlouhý krk; Sklon k pití vody činí žirafy náchylnými k útoku, protože nevidí, co se kolem nich děje. Zvířecí dravci mohou žirafu rychle chytit za krk, aby ji rozdrtili, a lidští pytláci mohou získat lepší cíl. Adaptace na chování, kterou žirafy dělají, když pijí vodu, je doušek. Gulping rychle vypije hodně tekutiny, aniž by se dusil. Žirafy polknou za pár minut až 10 galonů vody. Přizpůsobili také schopnost jít dlouho, aniž by pili hodně vody. Žirafy mohou přežít z vody z ranní rosy a obsahu vody na listech stromů.
Spící
Výška a hmotnost žirafy se stávají těžkopádnými, když je čas jít spát; dospělí samci žirafy dosahují výšky až 19 stop a váží až 3 000 liber. Dospělé samice žirafy rostou až do výšky 16 stop a váží až 2 400 liber. Lehnout si na spánek představuje problém, pokud žirafa musí rychle vstát, aby utekla před blížícím se predátorem. Takže žirafy přizpůsobily schopnost spát ve stoje. Žirafy také mohou přežít s 30 minutami spánku denně. Žirafy obvykle spí v pětiminutových intervalech, zatímco jiná žirafa sleduje nebezpečí.
Stravovací návyky
Žirafy tráví až 18 hodin denně krmením trávou, keři a jinými listy. Během sucha žirafy omezují jejich stravovací návyky a přežívají bez jídla, protože přežijí skladované potraviny v jedné ze svých čtyř žaludečních komor. Žirafa se také přizpůsobuje stravě, aby pojídala listy akátu. Strom má velmi ostré trny a ostatní živočišní býložravci se vyhýbají tomu, aby jedli jeho listy; ale žirafa produkuje husté sliny, které jí pokrývají ústa a pomáhají trávit listy a trny. Žirafa také používá svůj dlouhý jazyk, aby dosáhla kolem trnitých hrotů, aby odtrhla listy ze stromu.
Sociální adaptace
Žirafa prodlužuje svůj dlouhý krk, aby spala, dosáhla jídla, dávala pozor na nebezpečí a aby samčí žirafy vytvořily během páření dominanci. Ale polovinu času žirafy používají krk k pastvě na rostlinách a listí pod úrovní ramen. Fyzicky jsou žirafy tiché, extrémně vysoké, mají vynikající zrak a jsou považovány za velmi inteligentní. Inteligence žiraf je faktorem toho, jak rychle se přizpůsobují chování v reakci na měnící se vnější podněty.